De los tres tripulantes de la actual misión espacial de acoplamiento manual de la aeronave Shenzhou-9, Jing Haipeng es el único veterano, ya que es el primer astronauta chino en viajar por segunda vez al espacio.

Por ello, Jing, de 46 años de edad, está al mando de la misión de Shenzhou-9 y trabajará junto a Liu Wang y Liu Yang, para quienes ésta es su primera vez en el espacio, en la realización del primer acoplamiento manual de la nave espacial con el módulo orbital Tiangong-1.

De acuerdo con Liu Yang, la primera mujer astronauta china, Jing solía sorprenderla a menudo con pequeñas pruebas en mitad de las sesiones fomativas, y a veces también fuera de las instalaciones de formación, y siempre la ha ayudado para resolver problemas paso a paso.

El veterano astronauta, un hombre experimentado y meticuloso, se convirtió en el centro de la atención de la ciudadanía china en septiembre de 2008, cuando fue incluido en la tripulación de la misión Shenzhou-7, en la que su compañero Zhai Zhigang llevó a cabo el primer paseo espacial de China.

Jing fue honrado con el título de "Astronauta heroico" después de la misión de Shenzhou-7 y fue llamado para participar en una nueva ronda de formación.

Jing, autóctono de la provincia septentrional china de Shanxi, se interesó por la aviación en 1984, año en que participó en un examen de aviación pero no fue reclutado por motivos físicos.

Al año siguiente se matriculó en la escuela de aviación del Ejército Popular de Liberación en la provincia vecina de Hebei. Después de graduarse, trabajó en una base de formación de la provincia oriental de Jiangsu. Antes de convertirse en candidato a astronauta, Jiang contaba ya con 1.200 horas de vuelo sin incidentes.

En enero de 1998 se incorporó al primer grupo de astronautas chinos y fue seleccionado como uno de los seis candidatos para tripular la Shenzhou-6 en 2005.

Según cuentan sus colegas, Jing trabaja mucho y mantiene siempre la calma hasta en las circunstancias más extremas.

Casado y padre de un hijo de 15 años de edad, a Jing le apasiona jugar al baloncesto en su tiempo libre.

Al comentar su inminente viaje espacial a bordo del Shenzhou-9, Jing manifestó que intentará hacer cosas que no logró hacer en su último viaje al espacio.

"Esta vez, tendré tiempo de captar la grandiosidad de los continentes y los océanos de nuestro planeta, ya que durante la misión del Shenzhou-7 no tuvimos tiempo para grabar vídeos", indicó. Fin