La primera astronauta de China, Liu Yang, se reunió hoy con los medios de comunicación junto a sus colegas varones Jing Haipeng y Liu Wang.

Los tres astronautas participarán en la primera misión tripulada de acoplamiento espacial de China a bordo de la nave espacial Shenzhou-IX, que se lanzará el sábado desde el Centro de Lanzamiento de Satélites Jiuquan en el noroeste de China.

"Doy las gracias a la madre patria y al pueblo. Me siento honrada de poder ir al espacio en nombre de cientos de millones de mujeres chinas", dijo Liu., quien, junto con el resto de la tripulación, saludó a los periodistas nacionales y extranjeros desde el otro lado de un muro de vidrio.

Los tripulantes fueron puestos en cuarentena médica desde el 9 de junio para la próxima misión.

Vestida con un traje azul, la mujer de 33 años de edad dijo que para ser astronauta se deben dominar numerosos conocimientos teóricos, recibir un exigente entrenamiento para la vida en el espacio y pasar sin error exámenes de habilidades operativas.

"El sentido de misión, de responsabilidad y la pasión por la causa aeroespacial son lo que me proporciona el coraje para vencer las dificultades", señaló la astronauta.

Jing Haipeng, comandante de la misión, dijo que Liu Yang realizará experimentos médicos aeroespaciales y otras pruebas espaciales, en tanto que Liu Wang estará encargado de las maniobras de acoplamiento manual.

Liu Yang dijo que se tienen programadas muchas tareas para el viaje. "Aparte de cumplir nuestras tareas, deseo experimentar el fantástico ambiente del espacio exterior y ser capaz de apreciar desde allá arriba la belleza de la Tierra y de nuestra patria".

"Cuando era piloto, volaba en el cielo. Ahora que soy astronauta volaré en el espacio exterior. Este será un vuelo más alto y más lejano", comentó Liu.

Liu planea registrar detalladamente sus sentimientos y experiencias a fin de compatirlos con los científicos y los futuros astronautas cuando regrese.

La nave espacial Shenzhou-IX llevará al espacio a los tres astronautas para que realicen la misión de acoplamiento con el módulo de laboratorio espacial Tiangong-I, que realizó un acoplamiento automático con la nave espacial Shenzhou-VIII no tripulada a fines del año pasado.

Los tripulantes enfrentarán severas pruebas psicológicas y físicas durante la misión, dijo Jiang, quien agregó que la tripulación ha recibido un extenso entrenamiento para enfrentar los desafíos.

"Para garantizar el éxito hemos realizado más de 1.500 simulaciones de acoplamiento y obtenido las habilidades operativas necesarias", dijo Liu Wang, quien ha estado en servicio en el programa espacial chino durante 14 años.

Jing dijo que las simulaciones han hecho de los tres un equipo perfecto, y agregó que pueden entenderse entre sí simplemente con el "contacto visual, una expresión facial o un gesto".

"Cumpliré con sus expectativas y trabajaré con mis compañeros de equipo para completar esta misión espacial", dijo Liu Yang de forma tranquila y estable.

Los tres astronautas son pilotos del Ejército Popular de Liberación de China (EPL) y miembros del Partido Comunista de China (PCCh).

Liu, alistada en el ejército en 1997 y actualmente con el rango de comandante, es una veterana piloto con 1.680 horas de vuelo y sirvió de subdirectora de una unidad de vuelo de las Fuerzas Aéreas del EPL antes de ser reclutada en el segundo grupo de astronautas en mayo de 2010.

Tras dos años de perfeccionamiento de sus habilidades astronáuticas y su adaptabilidad al ambiente espacial, Liu destacó en todos los tests y fue seleccionada en marzo de este año como candidata a la tripulación de la Shenzhou-IX.

Conforme se desarrolle el programa espacial tripulado de China, los astronautas chinos podrán realizar vuelos espaciales regulares, dijo Jing Haipeng, el único astronauta que ha participado en misiones espaciales tripuladas de China. Fin