China planea establecer una reserva estratégica de uranio natural para asegurar que el énfasis en el desarrollo de la energía nuclear esté apoyado por una provisión “estable y fiable” de combustible.

La reserva se construirá mediante el “no escatimar esfuerzas” en identificar y explotar los depósitos domésticos de uranio, mientras que al mismo tiempo se buscará la colaboración internacional, según el último plan del desarrollo de la industria nuclear nacional para el 2010.

Un poco más del 1% de la total necesidad eléctrica de China está cubierta por las plantas de energía nuclear, pero se planea que aumente hasta el 4% para el 2020, al mismo tiempo que el país intenta reducir su dependencia en plantas contaminantes que queman carbón, según fuentes oficiales.

“Ahora que China está determinada a expandir considerablemente el compartimiento de energía nuclear en el consumo energético, necesitamos mejorar nuestra capacidad de producción y tecnología en cuanto al ciclo de combustible nuclear,” afirmó un oficial de la Autoridad de Energía Atómica de China.

Un ciclo de combustible nuclear comienza con la explotación del uranio y finaliza con la disposición de los residuos nucleares con los combustibles usados como una opción para la energía nuclear, según la Asociación Nuclear Mundial.

“Para ese fin, tenemos que intensificar la prospección y la excavación de uranio, mientras seguimos investigando sobre el reciclaje de combustible usado,” señaló el oficial.

El oficial se negó a especificar la cantidad de uranio que China necesita para alcanzar la anticipada capacidad de generación de energía nuclear de 40 giga vatios para el 2020, o unas cinco veces de la capacidad instalada en 2005.

Pero con el plan del país de construir tres plantas de energía nuclear cada año durante los próximos 10 años, la capacidad de producción de diversos procesos del ciclo de combustible nuclear tendrá que aumentar de cuatro a seis veces para entonces, de acuerdo con el plan.

Las principales áreas que registradas para uranio natural incluyen a la cuenca de Yili en la Región Autónoma Uygur Xinjiang, en el noroeste de China, y la cuenca Ordos en la Región Autónoma de Mongolia Interior, en el norte de China, de acuerdo con el plan nacional.

El oficial indicó que la reserva estatal, además de un sistema de depósitos comerciales en empresas, tomarán forma para el 2010.

China también buscará recursos de uranio natural en el extranjero, según el plan.

Durante los últimos años, China ha importado el uranio de países como Australia y Níger en África, informó Han Xiaoping, vicepresidente ejecutivo del China5e.com, una página web de energía en China.

El plan nacional también señaló que el país se esforzará por impulsar su investigación de la ciencia nuclear para que sea igual al de los niveles globales avanzados. También promoverá el manejo de los residuos radioactivos y la eliminación de las viejas facilidades nucleares para asegurar la seguridad de los trabajadores y del medioambiente.

(24/04/2007, spanish.china.org.cn)