China enviará a 3 astronautas al espacio en 2008 a bordo de la aeronave Shenzhou VII, y uno de ellos realizará un paseo en el espacio, según informó ayer el diario Beijing Times.

En la actualidad, los científicos chinos están trabajando en el traje que portará el astronauta, elemento esencial para el paseo.

"El diseño de los trajes espaciales ya ha terminado, pero aún ha de superar la fase de pruebas", afirmó Qi Faren, diseñador jefe de las primeras cinco aeronaves Shenzhou y asesor jefe para los proyectos Shenzhou VI y VII.

China ha anunciado el lanzamiento en 2008 de la aeronave Shenzhou VII. Las misiones de Shenzhou VIII, IX y X también están siendo planeadas en la actualidad y sus lanzamientos se realizarán en intervalos menores.

En 2008, el astronauta elegido sólo realizará paseos en el espacio exterior sin detenerse en ningún experimento ni actividad de mantenimiento fuera de la cápsula.

Qi, integrante del Comité Nacional de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino, la cual está celebrando durante estos días su sesión anual paralela a la de la Asamblea Popular Nacional (parlamento nacional), negó cualquier conexión del lanzamiento con los Juegos Olímpicos.

"Se trata de un proyecto científico. Lo más importante consiste en garantizar la seguridad de los astronautas y el éxito de los experimentos", afirmó Qi, quien señaló a la primavera y el otoño como las mejores estaciones para el lanzamiento.

En relación con la inclusión de mujeres en los proyectos espaciales, Qi afirmó que China todavía no tiene planes de enviar a mujeres al espacio pese a que un grupo de mujeres piloto han sido seleccionadas como futuras candidatas para la misión espacial.

China realizó su primer vuelo espacial tripulado en 2003, convirtiéndose de este modo en el tercer país en realizar de forma independiente y exitosa un vuelo espacial tripulado.

En 2006, la Shenzhou VI, con dos astronautas a bordo, completó un vuelo de cinco días en el espacio exterior.

(06/03/2007, CIIC-Agencia de Xinhua)