“El 16 de octubre de 2003 se ha convertido en un día de orgullo y una fecha memorable para todos los ciudadanos chinos. Con nuestra propia capacidad, hemos logrado poner en el espacio por primera vez una nave tripulada”, dijo Xie Mingbao, el director del Centro de Control y Comando Espacial del Estado, en una rueda de prensa a las 10:30 de la mañana.

En la madrugada del día 16, la nave espacial ‘Shenzhou V’, después de recorrer 600.000 kilómetros en 14 órbitas a la Tierra, aterrizó en el centro de Mongolia Interior. Durante el viaje, llevó a cabo con éxito todos los experimentos científicos programados.

A continuación Xie Mingbao nos describe la operación espacial:

- Dos horas y 45 minutos antes del despegue, Yang Liwei se pone el traje espacial y realiza los preparativos necesarios.

- A las cinco y 55 minutos de la madrugada del día 15, Yang Liwei entra en la nave espacial.

- 587 segundos después del despegue, la nave y el cohete se separan y entran en órbita. La órbita real y programa son casi iguales.

- La nave recorre cada órbita en noventa minutos más o menos. En la quinta vuelta la nave cambia la dirección de la órbita y entra en una órbita a 343 kilómetros de la tierra. Esta última órbita y la órbita programada también son casi iguales.

- Durante el viaje, el Centro de Control mantiene contactos frecuentes con el astronauta para conocer sus condiciones físicas: ritmo cardíaco, presión arterial, respiración y temperatura corporal, y, a través de la pantalla controla sus actividades, expresión fisonómica y posibles cambios de ánimo. A su vez, los responsables militares y del centro de control conversan varias veces con Yang Liwei.

- Más tarde, el astronauta fotografía la Tierra con una cámara digital.

- En la séptima órbita, Yang muestra una bandera de China y una de la ONU y realiza varios experimentos científicos.

- El viaje dura 21 horas y 23 minutos.

- En la última órbita, el Centro de Control envía a la nave la orden de regresar a la Tierra. En ese momento, la nave está en el sudoeste de África y activa el programa de regreso.

- A diez kilómetros de la Tierra, la nave activa un paracaídas de 1.200 metros cuadrados y cuatro motores de freno con lo que la velocidad se reduce considerablemente.

- La nave llega a la Tierra siete minutos antes de la hora prevista (06:23 hora local) y aterriza a 4,28 kilómetros del lugar elegido.

- Una cápsula de la nave permanece en órbita para llevar a cabo varios experimentos científicos.

El director dijo que “el programa espacial, que empezó hace 10 años, tiene tres objetivos. Con el envío de un ser humano al espacio hemos conseguido el primer objetivo. El segundo es que los astronautas lleven a cabo actividades fuera de la nave y el tercero es acoplar dos naves en el espacio y crear una estación espacial. Una vez alcanzados estos objetivos, poseeremos un alto nivel de tecnología espacial y habremos hecho una gran aportación a la ciencia espacial”.

(16/10/2003,CIIC)