Hay tres grandes bases de lanzamiento de satélites en China, respectivamente en Jiuquan, Taiyuan y Xichang.

De acuerdo con la práctia internacional, los tres centros se ubican en áreas poco pobladas, tienen una topografía no accidentada y el campo de visión es amplio, y también se tienen en cuenta factores como la seguridad del Estado, las condiciones de transporte y la influencia de la rotación axial de la Tierra.

El Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, establecido en 1958 en la provincia de Gansu (noroeste de China), es el primero de su tipo en el país, donde los científicos chinos han llevado a cabo muchos lanzamientos y experimentos espaciales.

A 1.000 metros de altura sobre el nivel del mar, el centro de Jiuquan se utiliza sobre todo para enviar satélites experimentales y de aplicaciones que están en órbitas más bajas y medianas con grandes ángulos oblicuos orbitales, pero tambiés es capaz de lanzar misiles de largo y mediano alcance.

Durante las últimas cuatro décadas, en el centro de Jiuquan se han efectuado con éxito nueve lanzamientos históricos, entre ellos el lanzamiento experimental del primer misil de alcance corto de China, el lanzamiento del primer satélite artificial de China, el lanzamiento experimental del cohete portador de largo alcance al Océano Pacífico, así como el lanzamiento en 1981 que envió tres satélites a órbita con un singular cohete portador.

El Centro de Lanzamiento de Satélites de Taiyuan, situado en el distrito de Kelan, de la provincia septentrional china de Shanxi, se estableció en marzo de 1966 y entró en operación en 1968.

A finales de ese mismo año, el centro llevó a cabo con éxito la prueba de trayecto completo de la primera generación del cohete de medio alcance.

Rodeado de montañas, el centro de Taiyuan tiene una altura de 1.500 metros, cuenta con condiciones climáticas secas, y está considerado como el sitio ideal para lanzar satélites en órbita con sincronía solar.

En 1988 y 1990 se lanzaron con éxito dos satélites meteorológicos chinos portados por los cohetes "Gran Marcha IV" en el centro.

Localizado en la Prefectura Autónoma de Liangshan de la provincia suroccidenta china de Sichuan, el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang está diseñado principalmente para lanzar cohetes de gran potencia y satélites geoestacionarios.

A 1.500 metros de altura sobre el nivel del mar, el centro es conocido por su clima agradable y sus pintorescos paisajes.

El centro de Xichang tiene dos plataformas de lanzamiento: una para el lanzamiento de satélites de comunicaciones geoestacionarios y satélites meteorológicos portados por los cohetes "Gran Marcha III", y otra para el lanzamiento de los cohetes atados "Gran Marcha II" y los cohetes de serie "Gran Marcha III".

El 16 de julio de 1990, China lanzó su primer cohete atado " Gran Marcha II" en el centro de Xichang, donde también se lanzó un satélite de experimentos científicos paquistaní y un satélite chino a sus respectivas órbitas.

(15/10/2003, Xinhua)