China ha mejorado el centro de lanzamiento encargado de lanzar a su primer astronauta al espacio exterior, a fin de garantizar el éxito de esta histórica misión, según destacó un experto del centro ubicado en el noroeste de China.

Desde 1999, el centro ha enviado cuatro naves espaciales no tripuladas al espacio.

"Gracias a la mejora, nuestro sistema de lanzamiento se ha hecho tecnológicamente sofisticado", afirmó Zhou Jianping, diseñador en jefe del sistema de lanzamiento subordinado al programa de vuelos espaciales de China.

El experto declaró que el centro está "tecnológicamente listo" para lanzar la primera nave espacial tripulada del país.

Se han establecido un número de nuevas instalaciones en el centro, entre ellos un taller para el ensamblaje vertical de la nave con el cohete portador, una torre de lanzamiento, un centro de mando y control, y un sistema avanzado con cuatro tubos capaces de inyectar combustible en el cohete y la nave simultáneamente.

Diferente al lanzamiento de un satélite, la nave espacial tripulada tiene que ser ensamblada, aprobada y manejada verticalmente a fin de aumentar la eficacia y mejorar las condiciones de trabajo.

"Es de la mayor importancia garantizar la seguridad del astronauta durante la cuenta atrás y el despegue", indicó Zhou, que añadió que para conseguirlo se han preparado modos para que se ponga a salvo, con un recorrido de emergencia para retirar la plataforma y escapar a través de un sistema del "cohete tractor".

Un equipo de rescate compuesto por 14 comandantes y expertos se ha formado para evitar con toda precisión cualquier posible obstáculo e informar a tiempo real al sistema de supervisión y al grupo de mando de sus hallazgos, para que éstos tomen la decisión final.

Otras instalaciones de emergencia incluyen un elevador anti- explosión, un tobogán de escape y un refugio para astronautas.

El centro de lanzamiento es capaz de transferir, ensamblar, aprobar y transportar cohetes portadores y naves espaciales, agregó Zhou.

También puede ofrecer la protección de naves espaciales; el mando, el control, la supervisión, la visualización y las comunicaciones durante el despegue; la organización del rescate durante la cuenta atrás y el despegue; y proporcionar al centro de mando y control datos y gráficos relacionados.

(15/10/2003, Xinhua)