La primera nave espacial tripulada de China, "Shenzhou V", fue lanzada del Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan en la provincia noroccidental china de Gansu, a las 9:00 (hora de Beijing) en la mañana de hoy miércoles.

La nave espacial, lanzada por un cohete portador "Gran Marcha II F", fue pilotada por Yang Liwei, de 38 años de edad, un teniente coronel del Ejército Popular de Liberación (EPL) de China.

Yang, miembro del equipo de astronautas del EPL, fue preparado en China.

La misión de Shenzhou, si es exitosa, convertirá a China en la tercera nación que envía a una persona al espacio exterior, después de la ex Unión Soviética y Estados Unidos.

Yang, sentado en la cápsula orbital, está leyendo un manuel de vuelo y se ve tranquilo y relajado, según fuentes del centro de control de la misión del Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan.

Yang nació en junio de 1965 en el distrito de Shuizhong de la provincia nororiental china de Liaoning e ingresó en el Ejército Popular de Liberación (EPL) a los 18 años.

Se graduó del Instituto de Aviación No. 8 de la Fuerza Aérea del EPL en 1987 con un título de bachiller y se convirtió en un piloto de avión de caza. Como un piloto, ha tenido 1,350 horas de experiencia de vuelo.

En enero de 1998, yang llegó a ser un miembro del primer equipo de astronautas de China, y fue seleccionado como uno de los finalistas para ser el primer astronauta del país por su excelente comportamiento en la formación de cinco años de duración.

(15/10/2003, Xinhua)