Ahora a pocos días del lanzamiento de la nave espacial Shenzhou V, este reportero se enteró por fuentes informadas de que según el plan, ésta dará 14 vueltas a la Tierra después de su envío al espacio y retornará a la superficie terrestre, cumpliendo así el primer vuelo espacial tripulado del país.

Se ha dado a conocer que el Shenzhou V será lanzado por el día y enviado al espacio por un cohete portador Changzheng II-F. Con una trayectoria de vuelo similar a la de las naves Shenzhou anteriores, una vez que ingrese en el espacio, el Shenzhou V tomará primero una órbita de vuelo oval a 350 km como apogeo y a 200 km como perigeo, y luego de dar unas cuantas vueltas a la Tierra asumirá una órbita circular a unos 350 km del globo terráqueo.

En este momento, la selección de astronautas y los preparativos han pasado a la fase final. Una noticia confiable dice que entre los astronautas preparados --dos entrenadores y 12 entrenados-- han sido escogidos tres candidatos, quienes eran pilotos experimentados de aviones de combate, miden 170 cm de estatura más o menos y pesan unos 65 kg cada uno. Los tres comenzaron su entrenamiento especializado hace seis años, y su orden de reemplazo sucesivo ha sido decidido. Sin embargo, los expertos señalan que su comportamiento final en el campo mismo será de extrema importancia para decidir quién o quiénes de ellos viajarán al espacio. Pues, vale la pena recordar que el primer cosmonauta soviético Y. A. Gararin estaba en tercer lugar de entre los candidatos antes de elevarse al espacio.

Según datos, la ingeniería de navegación espacial tripulada de China se inició formalmente en 1992, cubriendo siete aspectos: tripulantes, aplicación de la nave espacial, nave tripulada, cohete portador, polígono de lanzamiento, campo de aterrizaje, y control del vuelo espacial y comunicaciones. Antes del lanzamiento planeado del Shenzhou V, China ha realizado cuatro vuelos no tripulados entre finales de 1999 y principios de este año, logrando confirmar plenamente la seguridad y la confiabilidad de los siete sistemas mencionados. En particular, sobre la base de las tres naves anteriores, para el Shenzhou IV se añadieron los ensayos funcionales del “retorno de emergencia autónomo desde la órbita ” y del “control humano” y, al mismo tiempo, se establecieron puntos de rescate de emergencia en tierra y áreas de rescate de emergencia en el mar y se realizaron ensayos en el campo de aterrizaje de reserva y ensayos de evacuación de emergencia en el polígono de lanzamiento. De esta forma, al obtener una gran cantidad de datos basados en los experimentos relacionados con vuelos tripulados, China ha llevado a cabo un trabajo exhaustivo de preparación y fundamentalización para el lanzamiento del Shenzhou V.

(13/10/2003, CIIC)