Futuro prometedor para los autos eléctricos chinos en el exterior

Trabajadores montan un chasis en la planta de BYD en Camacari, Estado de Bahía, Brasil, 15 de junio. JIN HAOYUAN/XINHUA

Carlos Alberto Corro Martin solía trabajar para Ebro, un ícono de la industria automotriz española que en su momento quedó en el olvido después de que sus fábricas dejaran de funcionar y los empleos desaparecieran.

En 2024, gracias a la alianza entre el fabricante chino Chery y la española EV Motors, la legendaria marca renació. Los modelos eléctricos salieron de las líneas de producción, generando unos 1000 empleos locales.

«Estoy muy contento de verla regresar al mercado», dijo Corro Martín, quien ahora es distribuidor de Chery. «Creo que esta cooperación puede abrir más oportunidades para el ramo automotor español».

Gracias a las ventajas de la tecnología de baterías, los sistemas inteligentes y la eficiencia de la cadena de suministro, las empresas chinas de vehículos de nueva energía (VNE) no solo se están ganando el corazón de los consumidores del mundo, sino que también crean efectos indirectos más allá de la expansión del mercado: crean trabajo local, apoyan la industrialización y hacen que la transición verde sea más accesible y factible.

De enero a agosto de este año, las exportaciones de coches chinos ascendieron a 7,153 millones de unidades, arriba un 66,7 %, incluyendo 3,435 millones de VNE, un incremento de 1,2 veces, según la Asociación China de Fabricantes de Automóviles.

En lugar de limitarse a exportar autos, muchos fabricantes chinos construyen plantas y centros de investigación en el extranjero. En Sudáfrica, Chery inauguró una fábrica en Rosslyn en julio, conservando a los 692 trabajadores y con la expectativa de crear casi 3000 empleos en toda la cadena de suministro.

«La inversión de Chery allanará el camino para la transferencia de tecnología, la automatización, la digitalización y los sistemas avanzados de fabricación», indicó el vicepresidente sudafricano Paul Mashatile, y agregó que estos adelantos fortalecerán la capacidad industrial de su país.

En Brasil, BYD integra la investigación y desarrollo, la producción, las ventas, los servicios y las cadenas de suministro en la economía local. Su planta en el Estado de Bahía empleaba a 5500 trabajadores directos a julio de este año, el 86 % local. Una vez en pleno funcionamiento, generaría unos 20 000 puestos directos e indirectos, y la empresa tiene como objetivo que los proveedores locales representen más del 50 % de los componentes para 2027.

La mayor presencia de la inversión foránea va de la mano con la creciente popularidad de los VNE chinos en diversos mercados. En Europa, el registro de nuevas unidades chinas ha superado durante dos meses consecutivos a las de los fabricantes japoneses. En el sudeste asiático, los consumidores de Tailandia y Singapur han hecho fila para adquirir populares modelos chinos, mientras que en Oriente Medio, estos siguen cosechando frutos incluso en medio de la inestabilidad regional.

Las empresas chinas también están adaptando las unidades a la demanda local. Chery, presente en más de 130 países y regiones, ha optimizado la aceleración y la capacidad para subir pendientes en las montañas de América del Sur y ha reforzado el sellado interior para los desiertos de Oriente Medio.

Las marcas chinas de VNE ganan terreno especialmente en Oriente Medio, África, el sudeste asiático y otras partes del Sur Global, según Ron Zheng, socio principal de Roland Berger y director de la práctica automotriz para Asia.

«Para los consumidores de estos mercados emergentes, los VNE chinos no solo son accesibles, sino que también ofrecen características superiores», dijo.

En Malasia, Zeekr, la marca premium de VNE de Geely, ingresó al mercado en diciembre de 2024. En cuestión de meses, sus modelos fueron más visibles en las carreteras malasias.

«Anteriormente, es posible que los locales asociaran los autos chinos principalmente con la asequibilidad», apuntó Zarul Fadzly, gerente de ventas de las tiendas de Zeekr en KLCC y Johor Bahru. «Pero con la llegada de Zeekr y otras marcas chinas, han probado de primera mano la seguridad, el rendimiento y la calidad de los vehículos. Su percepción ha cambiado. Ahora se inclinan más por el rendimiento y la calidad de las marcas chinas».

Sobre el mayor impacto de su presencia en Malasia, Fadzly añadió: «Traen tecnología más avanzada, por lo que otras firmas seguirán su ejemplo y competirán. Al final, los mayores beneficiarios son los consumidores: todos compiten por mejorar la tecnología».

Más allá de la rentabilidad y las ventajas tecnológicas, los VNE chinos también agilizan la transición energética global. La Agencia Internacional de Energía estimó que la flota mundial de vehículos eléctricos desplazó alrededor de 1,7 millones de barriles de demanda de petróleo al día en 2025, de los cuales China representó alrededor de un millón diarios.

El auge internacional de los fabricantes chinos está hoy en día en etapas iniciales, lejos del nivel de globalización de las potencias tradicionales, anotó Zheng de Roland Berger.