El Festival del Baño de Sol de los Libros de China recupera la antigua sabiduría oriental sobre las estaciones

¿Sabía que los antiguos libros raros chinos reciben regularmente un suave "baño de sol" para conservarse mejor? Mientras el calor del verano azota China, esta tradición centenaria regresa cada año a bibliotecas e instituciones culturales de todo el país. Celebrado el sexto día del sexto mes del calendario tradicional chino, el Festival Shaishu, o Festival del Baño de Sol de los Libros, se revive anualmente. Bajo el liderazgo de la Biblioteca Nacional de China, decenas de bibliotecas provinciales y depósitos de libros antiguos abren sus colecciones más preciadas a la luz del sol al aire libre.

Exquisitos volúmenes encuadernados con hilo y manuscritos antiguos copiados a mano se colocan cuidadosamente para tomar el sol, reviviendo una costumbre imperial y académica que se remonta a la dinastía Han (206 a. C. -220 d. C.).

"También lo llamamos pushu, que significa 'exponer los libros al sol'. La tradición se remonta a la dinastía Han, cuando los hogares aireaban sus colecciones de libros en los calurosos días de verano para protegerse de la humedad y las plagas", declaró el martes al Global Times Chen Hongyan, exdirectora del Departamento de Libros Antiguos de la Biblioteca Nacional de China.

Secar al sol frágiles manuscritos antiguos puede parecer contradictorio en la era moderna actual, sin embargo, esta práctica está lejos de ser un truco de conservación primitivo.

Chen explicó que, arraigado en tian ren he yi —la filosofía central de China sobre la armonía entre la humanidad y la naturaleza—, el ritual encarna una sabiduría ecológica oriental única. Mucho antes de que existieran cámaras con clima controlado y control químico de plagas, los eruditos chinos antiguos optaron por trabajar con los ritmos naturales estacionales.

La cuidada elección de la fecha del festival refleja una profunda observación. Cayendo justo después de la lluviosa temporada de las flores de ciruelo, el comienzo del verano trae aire seco y sol constante, perfecto para deshumidificar los libros y eliminar los insectos que los devoran.

Los eruditos antiguos seguían reglas rigurosas y refinadas: solo se utilizaba la suave luz solar de la mañana para evitar dañar el papel envejecido, los libros se colocaban sobre esteras de bambú para mantenerlos alejados del suelo húmedo, y cada página se volteaba con suavidad.

Chen señaló que los registros históricos y las leyendas enriquecen aún más esta costumbre ancestral. Sima Guang, el renombrado historiador de la dinastía Song del Norte (960-1127), documentó las meticulosas rutinas de secado solar que utilizaba para conservar su biblioteca familiar. En la dinastía Qing, la obra maestra enciclopédica imperial Siku Quanshu (Biblioteca Completa de los Cuatro Tesoros) adoptó protocolos oficiales estacionales de secado solar refinados a partir de las tradiciones de la dinastía Song (960-1279).

Las bibliotecas modernas están completamente equipadas con sistemas de temperatura y humedad constantes, lo que hace que el secado solar sea funcionalmente innecesario para la conservación de libros. Sin embargo, el antiguo festival ha sobrevivido y evolucionado, transformándose de una tarea doméstica práctica en un vibrante evento cultural público.

Como señaló Chen, el significado central del baño de sol moderno de libros ha pasado de la mera preservación a "compartir", rompiendo el aislamiento de torre de marfil de los manuscritos antiguos y acercándolos al público.

Las celebraciones actuales integran ingeniosamente rituales antiguos con innovación moderna. Además de las actividades tradicionales de baño de sol, las sedes albergan talleres de restauración de libros antiguos, demostraciones de impresión con bloques de madera, exposiciones digitales inmersivas de realidad mixta y exhibiciones de manuscritos en transmisiones en vivo. Las plataformas digitales ofrecen acceso en línea gratuito a miles de textos antiguos, permitiendo al público nacional e internacional explorar el profundo patrimonio literario de China de forma remota, según la agencia de noticias Xinhua.

Zhang Xiaozhong, subdirector del Departamento de Documentos Históricos de la Biblioteca de Nanjing, citó las prácticas innovadoras de la biblioteca como un ejemplo típico. La Biblioteca de Nanjing ha derribado las barreras de los almacenes cerrados de libros antiguos para el festival, exhibiendo públicamente manuscritos raramente vistos.

"Restauradores profesionales realizan demostraciones en vivo de oficios del patrimonio cultural inmaterial, como la encuadernación con hilo y el frotado de papel, disipando la lejanía y el misterio que rodean a los libros antiguos y las reliquias culturales", declaró Zhang al Global Times. Añadió que para ampliar el alcance cultural en la era digital, la biblioteca ha lanzado diversas iniciativas de comunicación modernas: recorridos en vivo por tesoros nacionales, salas de exposiciones digitales en la nube y una plataforma provincial de recursos de libros antiguos que proporciona acceso a texto completo a más de 5000 volúmenes antiguos de forma gratuita.

Los académicos señalan que tales innovaciones demuestran la fuerte capacidad de la cultura china para la renovación continua: honra las tradiciones ancestrales mientras adopta tecnología de vanguardia para mantener la continuidad cultural a través de las generaciones.

El estudioso cultural Yu Jinlong destacó el contraste revelador entre las filosofías de conservación de archivos chinas y occidentales. La preservación occidental depende en gran medida de la intervención artificial, utilizando cámaras selladas con clima controlado y fumigación química para modificar los entornos en beneficio de la protección de los manuscritos. En contraste, el enfoque chino enfatiza la adaptación y la convivencia armoniosa con la naturaleza.

"Ningún método es superior, sin embargo, la diferencia revela dos visiones civilizatorias distintas: una busca transformar la naturaleza, mientras que la otra se esfuerza por vivir en armonía con ella", dijo Yu.

Chen coincidió en que, al igual que los salones literarios europeos que promueven el intercambio de libros y el diálogo cultural, el Festival del Baño de Sol de los Libros de China encarna el amor universal de la humanidad por los libros y el patrimonio cultural.

"El amor por los libros y la pasión por la cultura tradicional siempre han sido el lenguaje común de toda la humanidad", afirmó Chen.