Nave espacial de NASA reingresa a atmósfera terrestre años antes de lo previsto

Foto: Xinhua

Una nave espacial de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) reingresó en las primeras horas del miércoles a la atmósfera de la Tierra, años antes de lo originalmente previsto, indicó la agencia espacial estadounidense.

La nave espacial, Sonda Van Allen A, reingresó a la atmósfera a las 06:37 hora del Este del miércoles, alrededor de 14 años después de su lanzamiento en agosto de 2012, señaló la NASA.

Esta sonda, junto con su gemela, la Sonda Van Allen B, fue diseñada para estudiar los cinturones de radiación de Van Allen, anillos de partículas cargadas atrapadas en el campo magnético de la Tierra que protegen al planeta de la radiación cósmica y las tormentas solares nocivas.

La Fuerza Espacial de Estados Unidos confirmó que la Sonda Van Allen A reingresó a la atmósfera sobre la región del este del océano Pacífico, a alrededor de 2 grados de latitud sur y a 255,3 grados de longitud este.

La NASA señaló que se esperaba que la mayor parte de la nave espacial se quemara al cruzar la atmósfera, aunque es probable que hayan sobrevivido algunos componentes.

Las sondas Van Allen operaron de 2012 a 2019 y recabaron datos sin precedentes de los cinturones de radiación de la Tierra. Durante la misión, científicos descubrieron que se puede formar un tercer cinturón de radiación transitorio durante períodos de intensa actividad solar.

Cuando la misión terminó en 2019 luego de que las dos naves espaciales se quedaron sin combustible, los científicos calcularon que ambas naves espaciales reingresarían a la atmósfera terrestre en 2034. Sin embargo, una actividad solar más fuerte de lo previsto durante el ciclo solar actual incrementó la resistencia atmosférica, lo que aceleró el decaimiento orbital de la nave espacial y condujo a un reingreso antes de lo previsto.

Los datos de la misión siguen ayudando a entender mejor el clima espacial y sus efectos sobre satélites, astronautas y sistemas tecnológicos de la Tierra como comunicaciones, navegación y redes eléctricas, indicó la NASA.

No se espera que la Sonda Van Allen B reingrese antes de 2030, añadió la NASA.