China vela por los derechos legítimos de sus empresas tras el caso de dos puertos en Panamá

El Ministerio de Relaciones Exteriores de China se comprometió el martes a proteger con firmeza los derechos e intereses legítimos y legales de sus empresas al comentar sobre el control por las autoridades panameñas de dos puertos del Canal de Panamá operados por CK Hutchison Holdings (CKHH), empresa con sede en Hong Kong.

La portavoz de la Cancillería, Mao Ning, dijo en una conferencia de prensa el martes que la posición de China sobre los puertos panameños es clara. «Como habrán observado la compañía en cuestión ha emitido un comunicado en el que afirma que se reserva todos los derechos, incluido el de acción legal. China protegerá con firmeza sus derechos e intereses legítimos y legales», afirmó.

El portavoz de Hong Kong reiteró el martes que la sentencia del Tribunal Supremo de Justicia de Panamá, que declaró inconstitucional la explotación de los dos puertos panameños por la referida firma, ignora los hechos y va contra la buena fe. La compañía ya ha iniciado un proceso de arbitraje.

Sin embargo, la toma forzosa de ambos puertos por del Gobierno panameño ayer [23 de febrero] vulneró los derechos e intereses legítimos de la empresa hongkonesa, así como el espíritu contractual. El Gobierno hongkonés condena este acto flagrante, apuntó el funcionario.

Panamá emitió el lunes un decreto que ordenó la ocupación de 2 puertos en la entrada del Canal de Panamá a raíz del pronunciamiento definitivo de la instancia suprema que declaró inconstitucional su concesión a la empresa CK Hutchison, de Hong Kong, informó el lunes el diario The Independent.

La norma autoriza a la Autoridad Marítima de Panamá a hacerse cargo de los puertos por «razones de interés social urgente», completó el reporte.

El Gobierno hongkonés instó el martes al país centroamericano a respetar la letra de los contratos y a ofrecer un entorno empresarial justo y equitativo a las compañías que operan legalmente en su territorio, garantizando que sus derechos legítimos no sufran ninguna interferencia.

La saga forma parte de una rivalidad más amplia entre Estados Unidos y China, después de que el presidente estadounidense, Donald Trump, la acusara el año pasado de «dirigir el Canal de Panamá», según un informe de AP News.

China ha rechazado en repetidas ocasiones las imputaciones. El representante permanente de China ante las Naciones Unidas, Fu Cong, dijo el año pasado que las mentiras y los ataques infundados de Estados Unidos no son más que un pretexto para buscar el control del canal, informó Xinhua.

Por su parte, CKHH se opuso el martes a la adquisición por parte del Gobierno panameño de los activos, el personal y las operaciones de su filial, Panama Ports Company (PPC), obligada a parar su funcionamiento en la terminal, indicó en un comunicado.

«CKHH considera que el fallo judicial, el decreto ejecutivo, la rescisión de la concesión y la adquisición de las terminales son ilegales», continuó la nota.

PPC y CKHH seguirán en consultas con sus asesores jurídicos sobre la sentencia y la toma de control forzosa, la supuesta rescisión de la concesión y todos los recursos disponibles, incluidos procedimientos legales nacionales e internacionales adicionales contra la República de Panamá y sus agentes y terceros que colaboren con ellos, para reservarse todos los derechos y recursos afines.

Zhou Mi, investigador principal de la Academia China de Comercio Internacional y Cooperación Económica, sostuvo el lunes que las medidas podrían haber estado influenciadas por la presión de Estados Unidos, aunque es dudoso si las mismas garantizarán finalmente el respaldo de Washington. Lo que es claro, acotó, es que ya han causado daños a las relaciones económicas y comerciales entre China y Panamá.

El experto agregó que el Canal de Panamá es una arteria vital del transporte marítimo mundial, muy arraigada en el comercio internacional, y que esta infraestructura estratégica depende de un entorno institucional estable, predecible y a largo plazo. Sin estabilidad, afirmó, resulta difícil mantener la inversión sostenida, las mejoras operativas y la mayor eficiencia, lo que erosiona la competitividad y podría debilitar el respaldo del canal a la economía local.