Revuelo mundial por el lanzamiento del cohete reutilizable chino

China lanzó el miércoles el cohete portador reutilizable Zhuque-3 desde el noroeste del país. Su segunda etapa entró en la órbita designada, pero la recuperación de la primera falló. A pesar del contratiempo en el aterrizaje del propulsor, la misión supuso el vuelo inaugural de un cohete reutilizable de propulsión líquida, lo que despertó el entusiasmo en las redes a nivel mundial.

LandSpace, la empresa responsable, recibió numerosos comentarios de apoyo y ánimo.

En uno de ellos, bajo una publicación de X con imágenes del lanzamiento, Jhon Paul, un excientífico de la Organización de Investigación Espacial de la India convertido en empresario, escribió: «En el sector de los cohetes, al igual que en la vida, el éxito y el fracaso son parte integral del progreso. Cada misión, independientemente de si cumple sus objetivos o no, crea oportunidades para simular condiciones reales, y revela una mayor comprensión de los parámetros que, en última instancia, determinan el éxito. El aprendizaje continúa».

@AlanMyron, de Estados Unidos, también escribió en la misma entrada: «Lo resolverán», y @NonGMOPureBlood dijo: «Buen trabajo con los aciertos. Más cohetes reutilizables es bueno para todos, cualquiera sea el país de origen».

@Kamleshbadhhi, que se describe a sí mismo como escritor político indio en su perfil, señaló: «Por ambicioso que fuera, el Zhuque-3 demostró una vez más que los cohetes reutilizables son complejos». «China se esforzó mucho. Diseñado en acero inoxidable, propulsado por metano, con retorno del propulsor, de clase orbital, todo lo necesario. Pero ni siquiera esto pudo superar la compleja física del descenso y el aterrizaje controlados».

Omar Pimentel, director del Programa Ciberespacial y Espacial del Diálogo sobre Política Cibernética para las Américas, reconoció en X que «la primera etapa del Zhuque-3 parece haber fallado en el descenso. La trayectoria de retorno fue precisa, pero RUD en la primera etapa. Impresionante, es lo menos que se puede decir. Si lograron la órbita con la combustión de la segunda etapa, esto supone un hito».

«Sin duda, China pisa los talones a @SpaceX y @blueorigin. Nota: este es solo uno de los más de una docena de vehículos reutilizables similares que se están desarrollando en China», afirmó el experto estadounidense.

NASA Space Flight, un sitio web de noticias espaciales de Estados Unidos, cubrió el lanzamiento y escribió que, dado que LandSpace ha estado a pocos metros de conseguirlo en su primer intento y que hay al menos dos cohetes reutilizables más de la clase Falcon programados en los próximos meses, 2026 se perfila como un año decisivo para los vuelos espaciales comerciales, no solo en Estados Unidos, sino también al otro lado del Pacífico.

«La nueva carrera espacial ya no se trata solo de llegar a órbita, sino de quién lo haga de forma más barata y con mayor frecuencia. China lo tiene claro», apuntó el artículo.

La NSF también publicó un video del lanzamiento en su cuenta de Youtube BreakingSpace con el título «¡El cohete chino del tamaño de un Falcon 9 casi aterriza a la primera!».

Entre los 400 comentarios debajo de la publicación, algunos bromearon sobre el fracaso, diciendo: «Gran esfuerzo, destrozado también después del aterrizaje». Sin embargo, hubo también voces de apoyo. @sailingadventurer escribió: «La gente de esta sección no se da cuenta de lo mucho que supone esto para una empresa, solo porque sea china, jejeje. Llevar una carga útil a órbita y realizar una reentrada controlada a la primera con un cohete del tamaño del Falcon 9 es toda una hazaña. Sí, el aterrizaje falló, pero estuvieron muy cerca. Y sí, no es un Temu Falcon 9, es un cohete Methalox con cuerpo de acero inoxidable, a diferencia del Falcon 9, que es de kerolox y aluminio». La publicación acumuló más de 300 «me gusta», incluido uno de la propia NSF, y encabezó la lista.

@KeyboardMoment también escribió: «No tengo palabras para expresar lo mucho que me gusta este salto en los vuelos espaciales. Hay demasiada gente que critica esta nave solo porque es china. Yo lo veo como un gran logro en la introducción generalizada de la reutilización más allá de SpaceX y la reducción general de los costos en órbita, lo que algún día permitirá a los civiles normales enviar algo o incluso ir ellos mismo al espacio exterior. ¡Qué comience la era de la reutilización!».