China desarrolla una lengua artificial para medir el picor

Científicos chinos han creado una lengua artificial que podría decir: «¡Sí, esto está picante!».

El «ajímetro», en forma de gel, ofrece una medición rápida y exacta del nivel de picor, esto evita que los catadores humanos tengan que soportar el picante y podría revolucionar el control de calidad en la industria alimentaria.

Inspirándose en la capacidad de la leche para aliviar el ardor en el paladar, investigadores de la Universidad de Ciencia y Tecnología del Este de China inventaron una novedosa lengua biónica mezclando leche en polvo, ácido acrílico y cloruro de colina en un gel suave y flexible.

El mecanismo parte del fenómeno real por el que las proteínas de la leche se unen a la capsaicina, el compuesto responsable del picante del ají, reduciendo así la sensación de ardor, según un estudio publicado en ACS Sensors.

Del mismo modo, la capsaicina se adhiere a las proteínas lácteas del gel, formando grandes aglomeraciones que bloquean el tráfico de cloruro e iones de hidrógeno. La disminución de la corriente eléctrica que le sigue ofrece una regla lista para usar que permite lecturas precisas del picante.

El equipo «probó» ocho ajíes diferentes y creó una escala de 0 (soso) a 70 (extremadamente picante), luego se compararon los resultados con las pruebas realizadas por un panel de expertos humanos; y, según el análisis, la clasificación de la lengua artificial coincidió en gran medida con el consenso humano, lo que demuestra su fiabilidad.

Este invento podría crear «una potente plataforma para futuras aplicaciones que impliquen robots humanoides móviles y dispositivos portátiles de monitoreo del picante», afirmaron los especialistas.