Volkswagen apuesta por China para su primer centro de pruebas en el extranjero

Automóviles Volkswagen en la 21.ª Exposición Internacional de la Industria Automotriz de Shanghai, en Shanghai, este de China, 1 de mayo de 2025. Visitantes en la muestra el primer día del feriado por el 1 de Mayo. (Xinhua)

Las empresas extranjeras incrementan sus inversiones en las cadenas de suministro y en centros de investigación y desarrollo (I+D) de China en medio del auge de la innovación en el país, como lo demuestra la apertura del primer centro de pruebas en el extranjero del fabricante de automóviles alemán Volkswagen.

Un analista chino opinó el miércoles que esta tendencia subraya el surgimiento de China como núcleo mundial de innovación, gracias a su transformación industrial en curso y al apoyo de las políticas que aceleran el crecimiento por innovación.

El martes, el grupo Volkswagen anunció la inauguración de su primer taller integral de pruebas, Volkswagen Group China Technology en Hefei, provincia oriental de Anhui, con unos 100 000 metros cuadrados de superficie y más de 100 laboratorios avanzados que integran ensayos de programas y equipos, validación de baterías y trenes de potencia, y verificación de plataformas.

Esto marca la etapa final de su expansión, y las nuevas instalaciones amplían sus capacidades locales de I+D, informó la firma en un comunicado de prensa el miércoles. Por primera vez en su historia, las nuevas plataformas de vehículos y la tecnología clave pueden desarrollarse por completo y estar listas para su comercialización con todos los procesos de verificación fuera de Alemania, continuó la nota.

El nuevo centro de Hefei refuerza aún más el compromiso del grupo en China, ya que permite una validación más temprana y plena de los sistemas centrales de los autos, además de la de los productos y la tecnología para su exportación a regiones como la ANSEA y Oriente Medio, precisó la firma.

Gracias al nuevo proceso de desarrollo de coches definidos por programas informáticos, su ciclo puede ser menor en un 30 %. Aprovechando el avance local y la integración temprana de proveedores durante la fase de concepción de los nuevos modelos y tecnologías, el costo puede bajar hasta en un 50 % en proyectos clave específicos, según el fabricante alemán.

Destacando las ventajas de las cadenas de suministro chinas, según un informe del Financial Times el martes, la empresa anotó que puede producir una unidad eléctrica íntegramente en China por la mitad del costo que en cualquier otro lugar.

La compañía tiene previsto exportar autos desarrollados y fabricados en China a más mercados. Hace unas 6 semanas, comenzó a vender modelos de combustión interna a Oriente Medio, reportó Reuters.

El fabricante estadounidense de autos eléctricos Tesla es otro que aprovecha la cadena de suministro y el ecosistema de innovación de China. En una publicación en Sina Weibo el miércoles, su vicepresidente, Tao Lin, elogió a los socios de la cadena de suministro china y resaltó que la rentabilidad de la firma en el mercado local radica en la producción inteligente en su Gigafábrica de Shanghai, que permite a los consumidores comprar los Model 3 y Model Y a los precios más bajos en el mundo.

«Tesla se enorgullece de colaborar con más de 400 socios locales de la cadena de suministro... ofreciendo productos excepcionales a millones de usuarios chinos, de la región de Asia-Pacífico y Europa», apuntó Tao, y agregó que «también nos sentimos honrados de haber unido a más de 60 de estos proveedores en el sistema de compras global de Tesla».

Los analistas chinos manifestaron que, a medida que el país continúa ampliando su apertura a pesar de las complejidades globales, un número cada vez mayor de firmas extranjeras se acoplan al ecosistema chino en lugar de limitarse a exportar productos. Esta tendencia está en línea con el ascenso del país en innovación, respaldado por las políticas, la participación de las compañías y un entorno más abierto y competitivo.

En cuanto al respaldo político, un informe de la agencia de noticias Xinhua del 27 de octubre señalaba que, en el programa chino de intercambio de bienes de consumo para automóviles, las marcas extranjeras como Tesla representaban un tercio de las ventas.

Bian Yongzu, investigador principal del Instituto Chino de Relaciones Internacionales Contemporáneas, declaró el miércoles que la mayor inversión en I+D ha devenido una estrategia crucial para que las empresas extranjeras mantengan su competitividad mundial, enfatizando el rol del país como «no un mero punto de venta, sino un centro estratégico vital».

Bian precisó que el vasto mercado de consumo de China, con unos ingresos en alza y una demanda en evolución, desempeña un papel sustancial en el impulso del desarrollo y la innovación de productos. Al extender la I+D, las compañías foráneas obtienen acceso a investigadores altamente cualificados con sólidos conocimientos básicos y perspectivas internacionales.

En los últimos años, muchas multinacionales han elegido China como sede de sus centros de I+D, tanto para el mercado interno como para satisfacer la demanda mundial. Desde 2023, China ha duplicado esfuerzos para atraer la inversión extranjera mediante una serie de actividades de promoción empresarial, reportó Xinhua.

China registró 53 782 nuevas empresas extranjeras en los primeros diez meses de 2025, un aumento interanual del 14,7 %, así lo dio a conocer el viernes el Ministerio de Comercio. Las entradas reales de capital foráneo directo ascendieron a 621 930 millones de yuanes (87 780 millones de dólares). Y las industrias de alta tecnología atrajeron 192 520 millones de yuanes durante ese periodo.

Las capacidades de fabricación modernas del país, su completa red de cadena de suministro y la abundancia de escenarios de pruebas en el mundo real acortan los ciclos de I+D, superando con creces los promedios mundiales, recalcó Bian.

En términos más generales, el fuerte énfasis de China en el campo en los últimos años, junto con el trato justo a las firmas extranjeras y la optimización continua del panorama empresarial, lo ha hecho más atractivo. La rápida integración de la inteligencia artificial en los sectores tradicionales fortalece aún más esta posición. Estos factores hacen que las compañías del exterior deseen mirar hacia la experiencia china en estos ámbitos, y el establecimiento de centros de I+D demuestra ser un enfoque eficaz, acotó Bian.