China se acerca a EE.UU. en liderazgo científico mundial

Foto de archivo de Xinhua

Un estudio dado a conocer el martes muestra que China está alcanzando a Estados Unidos como líder científico mundial, con especialistas a la cabeza en casi la mitad de todas las colaboraciones con sus pares estadounidenses en 2023.

Los analistas señalan que este cambio enfatiza la inversión sostenida de China en investigación y desarrollo, la rápida expansión de sus talentos y su creciente rol en la orientación de la investigación mundial.

El informe, publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, utilizó datos exhaustivos de casi 6 millones de obras para documentar un giro notable en el liderazgo de los equipos, que ha pasado de países occidentales a China, según su sitio web.

En concreto, el documento reveló que, en la cooperación entre Estados Unidos y China, la proporción de responsables procedentes de instituciones chinas pasó del 30 % en 2010 al 45 % en 2023.

«China está en camino de conducir el mundo en ciencia», apuntaba un informe de Bloomberg. Si la tendencia se mantiene, el país alcanzará la paridad con Estados Unidos en 2027 o 2028, cuando ambas partes tomen partes iguales de la investigación conjunta.

Expertos de la Universidad de Wuhan, la Universidad de California en Los Ángeles y la Universidad de Chicago usaron un modelo de aprendizaje automático para identificar a los jefes de los proyectos a partir de las declaraciones de contribución y autoría. Estos explicaron que el enfoque ofrece una forma más matizada de medir el poder científico que las métricas tradicionales, como el número de publicaciones o los índices de citas, que aluden al volumen en lugar de la influencia, precisó Bloomberg.

«Los especialistas chinos toman la batuta en más proyectos conjuntos, lo que refleja su creciente rol en la comunidad científica mundial», anotó el miércoles Wang Peng, investigador asociado de la Academia de Ciencias Sociales de Beijing. «Aunque la ventaja científica es compleja, el rápido desarrollo de China permite que llegar a una posición a la vanguardia sea cada vez más factible», recalcó.

El análisis reveló también que China gana terreno en áreas críticas que son puntos focales del desarrollo tecnológico. En 8 de las 11 identificadas por la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos, entre las que se incluyen inteligencia artificial, semiconductores, energía y ciencia de los materiales, se espera que los expertos chinos lleguen a la paridad con Estados Unidos antes de 2030.

Los autores modelaron lo que sucedería si ambos se separan en este ámbito, reducen a la mitad o incluso ponen fin a sus colaboraciones. En ambos casos, la «cuota de liderazgo» mundial de China crecería, ya que sus investigadores son más propensos a dirigir iniciativas con socios europeos y de otros países que con Estados Unidos, detalló Bloomberg, citando el artículo.

Wang resaltó que el sólido apoyo político ha propiciado un entorno favorable para el estudio, mientras que la fuerza económica ofrece un fuerte respaldo material. «Asimismo, las mejoras en el sistema educativo han originado una gran reserva de talento de calidad, y un cambio en la cultura de la investigación ha estimulado una mayor innovación entre los científicos», añadió Wang.

El recién adoptado XV Plan Quinquenal para el desarrollo económico y social de China muestra un firme apoyo político, que exige esfuerzos para reforzar la planificación estratégica, prospectiva y sistemática del estudio básico, destinar un mayor gasto total en I+D e incrementar la ayuda estable a largo plazo.

«Así, los aportes de China presentan nuevos ángulos y diversas direcciones para el estudio científico», sostuvo Wang. «Están destinadas a incentivar avances en áreas vitales, apoyar las mejoras industriales a nivel mundial y promover el intercambio y la aplicación de los logros científicos en el mundo, lo que en última instancia elevará el nivel de vida de las personas».

Según Wang, el rol preponderante del país optimizará los recursos de innovación mundiales, romperá las barreras geográficas, favorecerá un panorama de estudio multipolar y aumentará la colaboración y la competencia en aras de la innovación mundial.

Los datos oficiales muestran que China ha destinado alrededor de 33 300 millones de yuanes (4700 millones de dólares) desde 2012 a la educación de estudiantes extranjeros, en su mayoría procedentes de África y el sur de Asia, en el marco de la Iniciativa de la Franja y la Ruta, puesta en marcha en 2013.

El estudio mostró que, en 2018, casi la mitad de ellos en China venían de África y el sur de Asia, y concluyó que los investigadores chinos toman las riendas de gran parte de las colaboraciones con los países de la iniciativa, reportó Bloomberg.