EE.UU. emite nuevo pago de 100 000 dólares para visas H-1B

La Casa Blanca sorprendió a los trabajadores extranjeros cualificados y a las empresas tecnológicas locales con una nueva tasa de 100 000 dólares sobre las visa H-1B, en vigor desde este domingo, informaron los medios. La noticia causó revuelo entre los solicitantes indios, por lo que Nueva Delhi ha advertido de  «consecuencias humanitarias», según reportó la prensa del país.

La política se aplicará por cada solicitud y no a los titulares actuales de visas válidas que vuelvan a entrar en el país, precisó Washington el sábado, con informaciones de Reuters el domingo.

«No se trata de una tasa anual, es única y se aplica por solicitud», dijo la portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, en una publicación en X el domingo.

La misma añadió que los titulares de visas H-1B fuera del país en este momento, no deberán pagar dicho costo para volver a entrar.

La aclaración llegó tras el anuncio del Gobierno el viernes, el cual provocó inmediatamente el caos, con empresas y abogados de migración aconsejando a los viajeros su retorno a Estados Unidos antes de las 12:01 a. m., hora de la vigencia de la medida, según un artículo de Politico titulado «La Casa Blanca intenta calmar el pánico de las firmas por los titulares de visa para trabajadores altamente cualificados tras una revisión de última hora».

Algunas compañías, como Microsoft, JPMorgan y Amazon, recomendaron a sus empleados con visas H-1B permanecer en el país, de acuerdo con correos electrónicos internos revisados por Reuters. Un memorándum de Goldman Sachs, por ejemplo, instaba al personal con este tipo de visas a actuar con cautela en los viajes internacionales, reportó Reuters.

Politico señaló que la Casa Blanca dijo el sábado que los abogados corporativos y «otras personas con intereses están creando muchas NOTICIAS FALSAS» en torno al anuncio, y acotó que no se aplica a quienes tengan un visado vigente, sino a los futuros solicitantes del sorteo de febrero fuera de Estados Unidos.

Un blanco posible: los solicitantes indios

Según la BBC el sábado, el Gobierno indio ha indicado que el nuevo pago de 100 000 dólares tendrá «consecuencias humanitarias».

India fue el mayor beneficiario de visas H-1B el año pasado, con un 71 % de las aprobaciones, mientras que China quedó en un distante segundo lugar, con un 11,7 %, según datos del Gobierno, informó Reuters el domingo.

El reporte apuntaba que una declaración del Ministerio de Asuntos Exteriores de la India del sábado afirmaba que la tasa tendría consecuencias humanitarias «por la perturbación causada a las familias», y que el Gobierno indio «espera que las autoridades estadounidenses puedan abordarlas adecuadamente».

India Today anotó el domingo de que muchos indios en Estados Unidos con visas H-1B cancelaron sus planes de viaje a la India a las pocas horas de la orden.

Según el medio indio, algunos anularon sus vuelos en el último momento, incluso mientras esperaban en las puertas de embarque, mientras que otros que ya estaban en la India, regresaron con premura en medio de la confusión, apenas unas semanas antes de que los profesionales indios y sus familias lleguen al país para celebrar el Diwali y las fiestas de fin de año.

Los portadores de visas H-1B y sus familias describieron el estado de ánimo como una «sensación de pánico y temor», expresaron varios de ellos a la agencia de noticias india PTI en condición de anonimato.

Además, una ciudadana china que labora en Seattle con una visa H-1B sostuvo el domingo que la política suscitó preocupación sobre la mayor dificultad para la aprobación y renovación de los visados H-1B.

«También me inquieta mi situación. Aunque no es un problema inmediato; no estoy segura de si mi empleador me ayudaría con eso y en qué medida, pero muchos de mis compañeros trabajan aquí con un visado H-1B», contó.

Al comentar sobre la nueva disposición, Lü Xiang, investigador de la Academia China de Ciencias Sociales, manifestó el domingo que la política podría suponer un duro golpe para el sector tecnológico estadounidense, dependiente en gran medida del talento extranjero.

Sin duda, afectará a una parte significativa de indios que laboran y tienen intención de hacerlo en Estados Unidos, opinó, y agregó que repercutiría en algunos solicitantes chinos. Es posible que más chinos con talento decidan regresar al país después de graduarse en Estados Unidos, donde existe una fuerte demanda de sus habilidades.

El experto considera que la nueva política tiene varios objetivos.

En primer lugar, uno fiscal. «El Gobierno estadounidense busca todas las vías posibles para aumentar los ingresos públicos y encarar al déficit presupuestario», dijo.

Hace poco, puso en marcha una serie de medidas para incrementar los ingresos del Tesoro de formas «nuevas y, a menudo, sin precedentes», reportó Politico el viernes.

El viernes, la Casa Blanca también publicó una versión de la tan prometida tarjeta dorada de la actual administración, una vía rápida de un millón de dólares para que los extranjeros adinerados puedan vivir y trabajar en Estados Unidos.

Según Lü, otro de los objetivos es que Washington pretende reservar estos puestos para el personal local. «El principal grupo afectado por las restricciones del visado H-1B son los empleados de empresas de alta tecnología. La esperanza es aumentar la proporción de estadounidenses en estos puestos, o al menos reducir el uso de trabajadores foráneos, especialmente en los cargos mejor remunerados», acotó.

«La compañía debe decidir... ¿es la persona lo suficientemente valiosa como para pagar 100 000 dólares al año al Gobierno, o este debería volver a su país y nosotros contratar a un estadounidense?», resaltó el secretario de Comercio de Estados Unidos, Howard Lutnick, durante la firma de la orden. «Ese es el objetivo de la migración: contratar a estadounidenses y asegurarse de que las personas que vienen son las mejores, las mejores», afirmó, según reportes de la CNN el domingo.

Un golpe para las firmas tecnológicas estadounidenses

El especialista estima que la política podría tener un impacto en las empresas estadounidenses con una fuerte ventaja competitiva a nivel mundial.

«Incluso si el Gobierno estadounidense obtiene beneficios fiscales y crea más oportunidades de empleo para algunos locales, suponiendo que esos fines lleguen a darse en parte, el daño a las firmas del país superaría con creces cualquier efecto positivo», aseveró.

La verdadera pérdida será para las firmas tecnológicas, tanto las de mayor tamaño como las emergentes, que dependen en gran medida del talento extranjero, especialmente en sus primeras etapas, cuando no pueden permitirse contratar personal nacional más caro, detalló el experto.

El senador Mark Warner declaró el viernes a Bloomberg, tras los primeros informes sobre la medida del Gobierno, que, aunque es probable que «muchas compañías paguen» para garantizar los visados de sus trabajadores, la decisión limitaría aún más la capacidad del país para atraer estudiantes y personal foráneo cualificado. «Seguimos necesitando atraer talento de primer nivel a Estados Unidos», subrayó. Citando una serie de acciones de Washington, apuntó al medio que «no estamos consiguiendo que personas del mismo calibre vengan a nuestros programas de posgrado, universidades y, francamente, ni siquiera a intentar venir a trabajar a Estados Unidos». «Y eso va a perjudicar a nuestra economía a largo plazo», zanjó.

Su colega, Chuck Grassley, también presidente del Comité Judicial, reconoció el sábado que el anuncio de la política probablemente irritaría a «las firmas tecnológicas y grupos empresariales».

Reuters sugirió el domingo, citando a algunos analistas, que la tasa podría obligarlas a trasladar algunos puestos de alto valor al exterior, lo que perjudicaría la posición de Estados Unidos en la carrera de alto riesgo de la inteligencia artificial con China.

«A corto plazo, Washington podría obtener ganancias inesperadas; a largo plazo, corre el riesgo de perder su ventaja en materia de innovación, cambiando el dinamismo por un proteccionismo miope», advirtió el analista de eMarketer Jeremy Goldman, citado por Reuters.