El «supercampo de algodón» de China utiliza tecnología de IA en Xinjiang

Ubicado en el distrito de Yuli, en la prefectura autónoma mongola de Bayingolin, en la región autónoma uigur de Xinjiang, en el noroeste de China, el primer proyecto de «supercampo de algodón» de China, con tecnología agrícola impulsada por la inteligencia artificial (IA), ha facilitado más del 98,7 % de mecanización en la producción local de la planta, lo que desmiente los alegatos de «trabajo forzado» en Xinjiang, declaró el martes un representante de la granja.

El algodón blanco y esponjoso de la granja inteligente afiliada a Tecnologías de aviación agrícola Jifei, gestionada por dos nacidos en la década de 1990, estará listo para la cosecha en alrededor de un mes. El cuidado recae en equipos como válvulas de riego remotas, drones de teledetección de plagas y otros vehículos no tripulados con actuadores intercambiables para deshierbar, transportar y rociar.

En el lugar, Ai Haipeng, su director, solo tiene que tocar su teléfono para enviar un dron a rociar pesticidas. Según él, tradicionalmente se necesitaba un grupo de entre 20 y 25 personas para 3000 mu de sembríos; ahora, solo una o dos en el lugar de forma permanente. Esto significa que un individuo puede hacerse cargo de 1500 acres y, en el futuro, podría llegar hasta los 5000 mu.

El nivel de automatización ha alcanzado el 75 %, y el proceso de gestión abarca todo el ciclo: desde la siembra y el control de las plántulas hasta el riego y la protección de las plantas, agregó Ai.

El manejo preciso del agua, los fertilizantes y los pesticidas ha permitido ahorrar costos y elevar el nivel de eficiencia: el consumo de agua se ha reducido en un 15 %, el de fertilizantes en un 24 % y el de pesticidas en un 30 %.

«Nuestros drones se utilizan ampliamente en la agricultura», afirmó Ai al presentar las máquinas inteligentes. Un dron es un dispositivo compacto con una sola batería, capaz de más o menos 40 minutos de vuelo, apuntó, y añadió que se pueden supervisar plagas, enfermedades y malas hierbas con el mismo, el cual además cuenta con un modelo backend que funciona de manera similar al razonamiento humano.

Respaldado por una gran cantidad de datos, el modelo comprende las condiciones de plagas y enfermedades y, una vez identificadas, el dron envía una señal a los administradores, quienes toman decisiones a partir de la información recibida,  indicó Ai.

«Si no estoy en los campos, por ejemplo, si estoy en Beijing, simplemente activo el dron de manera remota y le asigno una misión. A continuación, llevará a cabo la inspección de forma autónoma».

A lo largo de los años, Ai ha promovido sus soluciones agrícolas inteligentes en las granjas de Xinjiang. Inicialmente, el costo de inversión para esta serie de equipos no tripulados por mu de tierra era de 500 yuanes (70 dólares) al año. En 2024, el precio ya había bajado a 120 yuanes. Ahora los agricultores están más dispuestos a utilizar e invertir en esta opción.

El equipo de Ai ha ampliado su oferta a todo Xinjiang, con un total de más de 700 000 mu de algodón en el año. «Creo que esta solución tendrá un gran efecto en los principales cultivos de Xinjiang, incluidos el algodón, el trigo y el maíz, contribuyendo a su desarrollo agrícola y al del país. Mejorará la eficiencia de la producción y brindará un apoyo sustancial a los campesinos», afirmó Ai.

Dado que los locales ya no tienen que trabajar directamente en sus plantaciones de algodón, pueden enfocarse en labores de posproducción en sectores como  el textil, lo que les ha permitido ganar más. Kurban Sulayman, subdirector del centro de extensión de tecnología agrícola de Yuli, anotó que los productos de algodón de Yuli ahora tienen su propia marca y se venden en el país y en el extranjero, como los países de Asia Central.

Aunque algunos medios han difundido con frecuencia rumores sobre «trabajos forzados» en los cultivos de algodón de Xinjiang, Kurban los tachó de «tonterías».

«En Yuli, la producción de algodón ya ha alcanzado más del 98,7 % de mecanización. No hay ninguna necesidad de realizar la cosecha de forma manual, ni mucho menos recurrir a trabajos forzados para la recolección del algodón», resaltó.