Nuevos descubrimientos sobre el geco en las profundidades ocultas del paraíso natural de Camboya

Esta foto tomada el 20 de marzo de 2024 muestra un geco de dedos doblados Kamping Poi en la provincia de Battambang, Camboya. (Fauna & Flora's Cambodia Program/Handout via Xinhua.)

Varias especies de gecos (salamanquesas) encontrados durante una serie de estudios en las inexploradas colinas de piedra caliza en la provincia occidental camboyana de Battambang han sido confirmadas como nuevas para la ciencia, según informó un grupo conservacionista en un comunicado de prensa el lunes.

Las especies de gecos fueron halladas por un equipo de investigación formado por el equipo de Fauna y Flora de Camboya, personal del Ministerio de Medio Ambiente y un grupo de herpetólogos expertos dirigidos por la Universidad de La Sierra.

"Se encontraron cuatro poblaciones del geco rayado de dedos doblados Kamping Poi y se identificaron como una nueva especie: Cyrtodactylus kampingpoiensis", dice el comunicado de prensa.

«A pesar de ser descrita como una sola especie, se cree que, debido al aislamiento geográfico de las formaciones kársticas, estas cuatro poblaciones siguen trayectorias evolutivas separadas, y nuevos análisis genéticos podrían revelar si se trata en realidad de cuatro especies diferentes en lugar de una», añadió.

Otra especie descubierta durante el estudio, la salamanquesa de Battambang, Dixonius noctivagus, está cubierta de pequeñas manchas parecidas a las de un leopardo, según el comunicado de prensa.

Una tercera especie de geco, Hemiphyllodactylus khpoh, también se encontró durante el mismo estudio y se confirmó previamente como una nueva especie, descrita en la revista Zootaxa.

Dada la distribución de estos gecos recién descubiertos y sus distintos linajes genéticos, es probable que cumplan los criterios para ser considerados en peligro crítico en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), según el comunicado de prensa.

Pablo Sinovas, director nacional del Programa de Fauna y Flora de Camboya y miembro del equipo de estudio, dijo que los paisajes kársticos de Camboya siguen siendo en gran parte desconocidos y que su vasta biodiversidad sigue estando poco documentada, aunque se enfrentan a una creciente presión de las actividades humanas.

«Debemos dar prioridad a la protección de estos frágiles ecosistemas kársticos antes de que las especies raras se pierdan para siempre», afirmó.

"Pequeñas y crípticas, especies como estas salamanquesas recién descritas suelen pasar desapercibidas. Sin embargo, cada una de ellos es un producto único de millones de años de evolución, finamente adaptado a su propio afloramiento calcáreo, moldeado por una lenta e intrincada danza entre geología y biología", añadió Sinovas.