Los aranceles de EE.UU. afectan suministro de productos esenciales para el verano

En Estados Unidos, el fin de semana largo por el Día de los Caídos, del sábado al lunes, suele marcar el inicio no oficial de la temporada estival con un sinfín de actividades que van desde barbacoas en el jardín hasta el bronceado en la playa. Sin embargo, este año, mientras la gente planifica su agenda, lo más probable es que deban considerar un nuevo factor: la disponibilidad y los precios de artículos esenciales de la estación, llámense sombrillas, bañadores y abanicos.

China es el mayor proveedor de muchos de estos artículos, y representa más del 90% de las importaciones de algunos de ellos, como las sombrillas. Tras la imposición de altos aranceles, muchos envíos se han visto perjudicados. Y aunque algunos importadores han reanudado pedidos tras la reciente reducción mutua de impuestos entre China y Estados Unidos, el impacto aún es de consideración debido a los gravámenes restantes y a las dudas que todavía persisten, indicaron algunos proveedores chinos.

Estos evidenciaron que son sus clientes estadounidenses y, en última instancia, los consumidores los que pagarán el sobreprecio aunque los envíos continúen. Además, a pesar de que sus órdenes de compra disminuyen, las de otros mercados, como Europa o América del Sur, aumentan, lo que compensa las pérdidas en el mercado estadounidense.

Esta dinámica subraya aún más la resistencia del sector del comercio exterior chino, ya que las firmas responden a los retos en determinados mercados con innovación en su oferta y encuentran nuevos puntos de crecimiento a través de la diversificación, opinó un experto chino.

Artículos básicos más caros

«Hace poco enviamos dos contenedores de paraguas a Estados Unidos. Tras el anuncio de las modificaciones en los aranceles por China y Estados Unidos, algunos clientes estadounidenses querían pedir dos contenedores de paraguas, aunque todavía no hemos tomado una decisión debido a los impuestos», declaró Zhu Yiqi, gerente de Artículos contra la lluvia Qifeng.

Los productos de la compañía son atractivos para los clientes estadounidenses por su costo debido a la producción a gran escala, la fiabilidad de la cadena de suministro de los últimos 20 años y un rápido servicio posventa, explicó Zhu.

Una parte sustancial de las importaciones estadounidenses de productos básicos de verano procede de China, el 96 % de los paraguas y sombrillas, más del 83 % de cierto calzado y más del 30 % de los trajes de baño, según datos de 2024 de Supply Chain Dive, un medio especializado en el suministro mundial.

Xu Yongzhu, subdirector de Vestimenta Qicaihu, fabricante de trajes de baño de Jinjiang, en la provincia oriental de Fujian, anotó que el 80 % de su demanda procede de Estados Unidos, quienes ya han vuelto a consultar precios. Sin embargo, dado que Estados Unidos sigue aplicando aranceles de casi el 30 %, sus ventas se verán inevitablemente afectadas.

El descenso de sus exportaciones y las de otras firmas chinas podría significar opciones limitadas y precios más altos para los consumidores estadounidenses.

«Nuestros productos han subido de precio. Por ejemplo, un miniventilador de 9 yuanes (1,25 dólares) puede llegar a 9 dólares en los supermercados de Estados Unidos. Por muy alto que sea el arancel, son los consumidores locales los que pagan los costes», constató Chen Jianping, gerente de Productos de uso diario Jinyang, fabricante de miniventiladores en Yiwu, provincia oriental de Zhejiang.

Muchos minoristas estadounidenses ya han advertido de la subida debido a los impuestos adicionales. Entre las empresas que lo han hecho figuran Walmart, el gigante de los juguetes Mattel y el minorista de electrónica Best Buy, informó la CNN el sábado.

Hay consumidores que ya han recurrido a las redes sociales para expresar su frustración por el aumento.

«¡Paren con los aranceles! ¡Paren!», publicó recientemente en TikTok Cassie Medina, una joven madre del estado de Texas. «Solo quiero pedir trajes de baño fam», reportó el Washington Post el 10 de mayo.

Sin miedo

En tanto, las compañías chinas entrevistadas afirmaron que, pese a que las órdenes de compra de Estados Unidos bajan, ellas están preparadas para afrontar el reto con la demanda en otras partes del mundo gracias a años de diversificación.

«Realizamos negocios globales y, por tanto, no tememos a los aranceles estadounidenses», destacó Chen, y añadió que sus clientes vienen ahora principalmente de países y regiones como Europa, África y Oriente Medio.

Uno de Europa comenzó a llamarnos en 2018. Durante el primer año, compró solo unos miles de miniventiladores, pero tras años de relación, ahora adquiere más de 10 contenedores anuales y los vende a muchos países, incluidos España e Italia, contó Chen.

Lo mismo ocurre con la empresa de trajes de baño de Xu. Su negocio lleva expandiéndose en Europa y América del Sur hace unos 8 años, y la red de amigos es cada vez mayor.

«En la actualidad, la proporción de pedidos europeos ha pasado del 30 % a cerca del 55 %, mientras que los de América del Sur han crecido en torno al 25 %. Gracias a la Iniciativa de la Franja y la Ruta, nuestras ventas han registrado un notable ascenso», dijo.

Otra fuente de confianza entre las compañías chinas proviene de su impulso a la competitividad mediante la innovación y otros aspectos de sus negocios.

«Incentivamos la estrategia de doble expansión de categorías y actualización tecnológica con la ampliación de nuestra oferta, desde los tradicionales paraguas para todo tipo de clima hasta productos de gama alta como las sombrillas para el jardín y las inteligentes. El valor añadido ha subido más de un 25 %, lo que nos ha permitido remodelar la ventaja competitiva internacional con primas tecnológicas», detalló Zhu.

La firma de trajes de baño de Xu también ha extendido y mejorado su oferta en los últimos años. Hace 3 años, la empresa creó un taller premium dedicado a series de gama alta, con beneficios superiores al resto de compras. Además de bañadores, ahora fabricamos mallas para ejercicios, ropa de yoga e incluso abrigos acolchados de algodón, una categoría de hace 2 años, precisó Xu.

Bai Ming, investigador de la Academia China de Comercio Internacional y Cooperación Económica, opinó que estos esfuerzos y sus resultados positivos ponen de manifiesto la resistencia de la industria china del comercio exterior a pesar de los desafíos externos.

A medida que las compañías chinas continúen aprovechando las oportunidades del desarrollo digital del comercio internacional y desarrollen nuevos modelos empresariales, incluido el comercio electrónico, habrá nuevos puntos de crecimiento, acotó el especialista.