En 25 años, Macao prospera en el marco de una mayor integración de desarrollo nacional

En el Valle de Emprendedores Juveniles Macao-Hengqin, un espacio donde jóvenes empresarios de la región especial dan rienda suelta a sus sueños, el aroma del café se mezcla con el de la hierba tras la lluvia.

Desde la oficina de Lei Zhen en Nanometals Technology, la vista incluye desde los monumentos de Hengqin hasta el reluciente horizonte de Macao. Lei fundó la firma en Zhuhai, en la provincia sureña de Guangdong, en 2014, centrándose en aplicaciones innovadoras de nuevos materiales, con el alambre de nanoplata como producto principal.

Hengqin, situada justo al otro lado del río, alberga la Zona de Cooperación Profunda Guangdong-Macao, creada en 2021 por el Gobierno central para potenciar una integración más estrecha entre ambas localidades. El área ha devenido una base neurálgica de innovación y emprendimiento, con casi 6500 compañías en Macao, además ofrece una plataforma para nuevos rubros.

En 2018, la iniciativa de Lei ganó repercusión mundial, al obtener el primer puesto en un prestigioso concurso de empresas emergentes. Tres años después, Nanometals se trasladó a Hengqin para aprovecha las oportunidades de la zona.

«Mudar nuestra sede a Hengqin facilitó mucho la conexión con Macao y mejoró nuestra eficiencia operativa», apuntó Lei. Con el apoyo del ecosistema manufacturero de la Gran Bahía de Guangdong-Hong Kong-Macao, la compañía aumentó la producción de materiales flexibles para pantallas táctiles, dejando en el olvido monopolios extranjeros en el campo.

Macao celebrará pronto 25 años de la vuelta a la madre patria. Desde su regreso, el firme apoyo del Gobierno central, unido a una integración activa con la parte continental de China, ha transformado la región en una metrópolis moderna e internacional, con notables avances en desarrollo económico y medios de vida de la población.

Paralelamente a este giro, la región especial ha incrementado sus intercambios y cooperación con la parte continental de China, pasando a formar parte del programa de desarrollo nacional y contribuyendo a la modernización china.

Hace poco más de dos meses se inauguró el puente de Macao, una estructura de 8 carriles que conecta la península de Macao con Taipa. Es el cuarto puente marítimo entre ambos distritos y ha mejorado en grande el flujo de personas y mercancías, potenciando la vitalidad económica regional.

Antes de su regreso a China, la infraestructura era poco desarrollada en Macao. Sin embargo, hitos como los sistemas de metro ligero y los puentes marítimos se han convertido en símbolos de su salto. En 1999, el PIB era de 51 900 millones de MOP (unos 6230 millones de dólares). En 2023, llegó a casi 379 500 millones de MOP. Mientras tanto, a fines del año pasado, el ahorro de los residentes de Macao superó los 700 000 millones de MOP, ocho veces más que en 1999. En 25 años, Macao es una de las ciudades más ricas de Asia.

Asimismo, su economía ha crecido sin cesar, ha diversificado gradualmente sus industrias, disminuyendo su dependencia de los casinos. Con el apoyo del Gobierno central, la región adoptó una estructura económica más diversa, equilibrada y sostenible.

En 25 años, Macao ha alcanzado logros extraordinarios en el marco de «un país, dos sistemas»», sostuvo Ho Iat Seng, jefe ejecutivo de la Región Administrativa Especial (RAE) de Macao, argumentando que la proporción de industrias clave que contribuyen a la diversificación económica ha crecido de manera constante para dar con una economía más resistente y diversificada.

En particular, el turismo ha cumplido un rol esencial en el cambio económico. Con su rica mezcla de culturas china y occidental, una variada escena culinaria y estilos arquitectónicos únicos, el turismo es una parte vital de esta diversificación. La RAE se ha esforzado por mostrar su atractivo, congregando a viajeros de todo el mundo en torno a su importante patrimonio cultural.

En 1999, Macao solo recibía a 7 millones de visitantes. Para el 7 de diciembre de 2024, la cifra escaló a los 32,5 millones. Ahora es una de las ciudades con mayor concentración de lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el mundo y trabaja para erigirse como centro mundial de turismo y ocio. Según una encuesta de la Academia de Turismo de China, Macao se clasificó como el mejor destino para turistas de la parte continental de China en el primer trimestre de 2024.

La urbe también ha reportado un auge en el ramo del entretenimiento a lo largo de los años, con numerosos espectáculos, incluidos conciertos a gran escala.

«Tanto en lo que se refiere a actos culturales como a infraestructura, Macao es un lugar ideal para los espectáculos», manifestó el tenor local Liu Naiqi. «Ahora, muchos turistas continentales y extranjeros vienen específicamente para asistir a conciertos».

En 2023, los eventos culturales y artísticos acogieron a casi 20 millones de participantes, y los grandes conciertos a un millón de asistentes con ingresos aproximados de 1100 millones de MOP. Los sectores no relacionados con el juego representan ahora más del 60 % del PIB, lo que supone una subida constante respecto a años anteriores.

«Los esfuerzos de Macao por acelerar la diversificación de su economía no solo refuerzan su poder económico y competitividad, sino que también le permiten desempeñar un papel esencial en la estrategia nacional y la apertura de alto nivel del país», opinó Ip Kuai Peng, vicerrector de la City University de Macao.

Su participación en el avance de la Gran Área de la Bahía y su aporte a la Iniciativa de la Franja y la Ruta brindan nuevas oportunidades para el crecimiento de la ciudad. Para integrarse aún más en el desarrollo nacional, Macao ha creado un Comité de Trabajo ad hoc que potencia una mayor cooperación económica, cultural y social con la parte continental de China.

Además, colabora con ella y Hong Kong para el trazado de rutas turísticas de primer orden «un viaje, múltiples destinos», favoreciendo la cooperación empresarial con países de habla portuguesa y los intercambios culturales con naciones de todo el mundo.

Para muchos residentes, unir su desarrollo personal con el crecimiento nacional es un objetivo común. Huang Yin, fundadora de Trendyi Health Technology, con sede en Macao, recordó cómo alinear sus metas empresariales con el plan de desarrollo nacional la orilló a ampliar su negocio a Hengqin.

«Hemos tendido un puente para conectar Macao con los excelentes recursos farmacéuticos del continente. Aprovechando su plataforma para el comercio entre China y los países de habla portuguesa, impulsamos la medicina y la cultura tradicionales chinas en estas naciones», dijo, y agregó que su negocio ha crecido rápidamente gracias a ello.

Macao es un lugar ideal para los empresarios, gracias a su entorno abierto y a las oportunidades sin precedentes que ofrece la Zona de Cooperación Profunda Guangdong-Macao.

Cheong Chok Man, director de la Oficina de Investigación Política y Desarrollo Regional del gobierno local, indicó que la tercera sesión plenaria del XX Comité Central del Partido Comunista de China había esbozado planes para aumentar la cooperación dentro de la Gran Zona de la Bahía y reforzar las normas y los mecanismos para una mayor sinergia. «Creemos que la cooperación de Macao con otras ciudades de la Gran Área de la Bahía será aún más estrecha y que integración con la región será mayor», declaró.

Luo Weijian, profesor de Derecho de la Universidad de Macao, subrayó que el avance de la Gran Área de la Bahía ofrece una plataforma para que todas las ciudades aprovechen sus fortalezas. Para Macao, es crucial seguir beneficiándose del principio «un país, dos sistemas» para servir mejor a la modernización nacional y a la cooperación regional», afirmó.