Los fideos de Shanxi gozan de su fama mundial en París

Todos los días, el restaurante Kung Fu Daoxiaomian, situado junto a la catedral de Notre Dame de París, atrae a largas colas de visitantes que buscan una ración de su daoxiao mian, o fideos cortados a cuchillo, un plato que da testimonio del rico patrimonio culinario de la provincia de Shanxi, en el norte de China, y de las generaciones de hábiles maestros de la región en la elaboración de fideos.

Muchos residentes y turistas sienten curiosidad por probar esta variedad especial de fideos chinos, por lo que el restaurante se ha convertido en un lugar de paso muy popular en la capital francesa durante los Juegos Olímpicos. Incluso la bicampeona olímpica de peso mosca Zou Shiming lo visitó.

No es de extrañar que el propietario del restaurante, Guo Zhanglong, de 36 años, tenga casi 10 millones de seguidores en las redes sociales chinas, como Douyin, Kuaishou y Xiaohongshu.

"Realmente quiero promover la excelencia de la cocina y la cultura tradicionales chinas en Europa, y un plato de fideos es algo más que comida deliciosa. También significa reconocimiento mutuo, comprensión e inclusión", afirmó.

Guo, nacido en Yantai, provincia de Shandong, en el este de China, llegó a Francia como estudiante de intercambio en 2011.

"Estudiaba y trabajaba a tiempo parcial mientras buscaba oportunidades de negocio en París. Probé varios trabajos esporádicos, como fregar platos en restaurantes y repartir paquetes", explica.

En 2012, Guo conoció en París a una china de Shanxi y se enamoraron. La pareja se casó en 2015.

"Pasamos tiempos difíciles juntos. Probamos varios negocios para mejorar nuestra vida -turismo, comercio exterior, restauración-, pero la situación no cambió mucho", recuerda.

A finales de 2019, Guo se contagió de la creciente ola de vídeos cortos caseros y creó su propia cuenta en las redes sociales. Empezó a grabar sus experiencias en Francia. Sus primeros contenidos describían la deliciosa comida que estaba probando, y el número de sus seguidores empezó a subir rápidamente.

A principios de 2020, la suegra de Guo, Sun Shenglin, llegó a Francia de visita desde Datong (Shanxi). No pudo regresar a China como estaba previsto debido a la pandemia de COVID-19, y su rica experiencia en el sector de la restauración trajo suerte a Guo.

Sun, experta en cortar fideos a cuchillo, se ganó grandes elogios de los amigos y vecinos de su yerno en París.

Durante la Fiesta de la Primavera de 2022, Guo organizó una celebración que atrajo a más de 200 personas. "Preparamos muchos platos chinos, pero no fue suficiente, así que mi suegra llenó el hueco haciendo unos fideos cortados a cuchillo".

Ese fue el comienzo de un pequeño milagro chino en París.

Para sorpresa de Guo, su suegra cortó más de 100 kilos de masa y, sin embargo, la demanda superó a la oferta. Mientras veían a Sun cortar la masa a gran velocidad y enviar los trozos volando a una olla, los invitados la compararon con una maestra de kung-fu.

Al día siguiente, por sugerencia de un amigo, Guo realizó los trámites necesarios para montar un puesto de venta de fideos cortados a cuchillo en un mercado al aire libre de París. Lo decoró con elementos de la cultura china, convirtiéndolo rápidamente en el puesto más llamativo del mercado.

En octubre del año pasado, Guo abrió un auténtico restaurante de fideos cortados a cuchillo de Shanxi en el centro de París y lo llamó Kung-Fu Daoxiaomian. En marzo, su restaurante abrió un segundo local junto a Notre Dame, atrayendo a muchos parisinos chinos y nativos.

"Al principio, nos preocupaba que los extranjeros se cansaran del sabor y nos preguntábamos si no deberíamos ajustarlo y mejorarlo ligeramente", explica Guo.

"Pero mi suegra dijo que los fideos llevan 850 años en el mercado y ya son perfectos, así que no hay necesidad de mejorarlos ni innovar. Hicimos caso de su sugerencia y obtuvimos una aceptación más allá de lo que imaginábamos".

Este año, coincidiendo con el 60 aniversario de las relaciones diplomáticas chino-francesas y los Juegos Olímpicos de París, Guo fue invitado a varias actividades de intercambio en las que compartió su historia.

"Actualmente, nuestros fideos cortados a cuchillo tienen un futuro muy prometedor en Francia. Encarnan todo el encanto de la cocina china. Se están renovando otros dos restaurantes y se espera que abran en un futuro próximo", declaró.

"Espero promover la cocina china en la escena mundial. También creo que con la ayuda de los vídeos cortos, más creadores de talento se unirán a nosotros para ayudar a que la cultura china se globalice", añadió.