Shenzhen pondrá en circulación 20 autobuses autónomos

Después de que el uso de taxis sin conductor suscitara un acalorado debate, un total de 20 autobuses autónomos entrarán en funcionamiento en Shenzhen, en la provincia meridional china de Guangdong, en un año, reportó la prensa local. Los expertos declararon el martes que el futuro de la conducción autónoma aún enfrenta muchos retos, entre ellos la seguridad.

En la actualidad se han aprobado cuatro rutas, cuyo lanzamiento oficial está previsto para finales de julio, con una tarifa de 1 yuan (0,14 dólares) por trayecto. Estas cubrirán estaciones de metro, zonas comerciales y residenciales, centros de negocios, polígonos industriales y lugares de interés turístico.

Según los reportes, las unidades contarán con cámaras de alta definición, radar de ondas milimétricas y LiDAR para una visión de 360 grados de los autos, peatones, vehículos no motorizados circundantes y cambios en las condiciones de la carretera.

Asimismo, presumirán de un sistema de conducción autónoma líder en el país, que permite un juicio rápido y una toma de decisiones comparable a la de un chofer experimentado, para un control preciso del vehículo que garantice una navegación segura por los recorridos predeterminados.

Tendrán una pantalla interactiva en su interior con información en tiempo real sobre el tráfico a su alrededor gracias a sensores dispuestos en la unidad, el estado de conducción autónoma y la ruta prevista, completaron los medios.

Durante la operación, los autobuses podrán reconocer las señalizaciones de los carriles y los semáforos, realizar maniobras de adelantamiento y manejar con eficacia diversos escenarios complejos de conducción urbana. Por ejemplo, podrá girar a la izquierda sin protección en cruces sin semáforos, atravesar cruces con tráfico mixto de peatones y vehículos, identificar y ceder el paso a coches que invaden el carril y obras, ceder el paso a peatones y detenerse en estaciones.

En Jinan, capital de la provincia oriental de Shandong, el primer lote de estos autobuses empezó a operar a modo de prueba para recopilar datos cartográficos, reportó la prensa del lugar el domingo.

La ciudad ha puesto en circulación 4 unidades, la primera de las cuales deberá realizar 240 horas o 1000 kilómetros de ensayos en carretera y otras tareas preliminares tras culminar con la recolección de mapas. Cuando cumpla los requisitos, entrará en fase de demostración.

El 3 de julio, los departamentos gubernamentales publicaron una lista de zonas modelo para la red inteligente de vehículos, carreteras y tecnologías en la nube en tiempo real, con 20 ciudades seleccionadas, entre ellas Jinan y Shenzhen.

Shanghai también conforma la nómina e iniciará pruebas a partir de la semana que viene con viajes gratuitos para los residentes durante dicho periodo.

Según un informe anterior, han surgido dudas sobre la seguridad de la conducción autónoma después de que uno de los vehículos de la plataforma de Baidu, Robotaxi, chocará con un peatón en una calle de Wuhan, provincia de Hubei.

Wu Shuocheng, analista del rubro automotor, apuntó el martes que la tendencia hacia la conducción sin chofer sigue siendo aceptable, pero que pueden haber retos para su desarrollo a gran escala. Es posible que se utilice con más frecuencia en algunos escenarios de rutas cerradas y relativamente sencillas.

No cabe duda de que la tecnología madura y sus iteraciones ocurren con relativa rapidez, pero el público sigue temeroso de su nivel de desarrollo, afirmó.

Agregó que a la gente le preocupa la falta de claridad a la hora de asignar responsabilidades. Si no hay nadie sentado al volante, sigue sin estar claro si el accidente se debió únicamente a un problema de la red de comunicaciones, a uno del programa informático o a otro subyacente de la infraestructura vial.

Desde un punto de vista técnico, en ausencia de vulnerabilidades, la conducción autónoma es sin duda más segura que la humana. Sin embargo, su mayor riesgo reside en el control informático. Si el programa se altera de forma malintencionada, los accidentes podrían aparecer, alertó Wu.

Según el Gobierno del distrito de Pingshan, en Shenzhen, el uso de la red inteligente de vehículos, carreteras y tecnologías en la nube en tiempo real, abre una nueva vía, ya que muchas empresas de la cadena industrial aprovechan la oportunidad, y Shenzhen cuenta con cerca de 460 compañías relacionadas con el automóvil inteligente, formando un ecosistema integral.

Sin embargo, Wu anotó que existe un elevado coste asociado a la adquisición y el funcionamiento de aplicaciones de conducción autónoma, y que pocas firmas o particulares están dispuestos a pagar por ello, lo que constituye también uno de los desafíos a encarar por el sector.