La pagoda de madera más alta del mundo ya tiene un "gemelo digital"

Yingxian, la pagoda de madera más alta del mundo, también conocida como Sakyamuni del Templo de Fogong, en el distrito de Yingxian, provincia de Shanxi, en el norte de China, estrenó el viernes sus “gemelos digitales” gracias a la inteligencia artificial (IA), los cuales permiten a los visitantes explorar el interior de la torre - algunas plantas no son accesibles al público - a través de gafas de realidad virtual.

Es una muestra de cómo el rápido desarrollo de la inteligencia artificial trae enormes cambios en la protección del patrimonio cultural, entre otros aspectos. Expertos del sector esperan que un uso más amplio de esta tecnología ayude a los investigadores en sus estudios sobre patrimonio cultural chino e inyecte un nuevo impulso al floreciente mercado del turismo cultural nacional.

“Es como viajar a réplicas digitales de la pagoda de madera, pero en una época paralela a la de su construcción. Cuando 'recorres' las diferentes plantas de la torre, [el arquitecto chino] Liang Sicheng [descubridor del lugar] realiza una presentación y conversa contigo”, explicó un guía a un grupo de visitantes que hacía cola en la sala de exposiciones de la Pagoda de Madera de Yingxian para probar a su “gemelo digital”.

Construida en 1056 durante la dinastía Liao (907-1125), la estructura cuenta con una historia de casi 1000 años. Actualmente es la construcción en madera más alta y antigua del mundo, con una altura de 66 metros, equivalente a un edificio de 23 pisos. Como ha resistido varios terremotos y ataques de artillería, ahora se le ve inclinada. Por motivos de protección, desde 2010 no se permite el ingreso de turistas al segundo piso y superiores.

Al explorar su réplica digital, se pudo descubrir algunos puntos sorprendentes. Por ejemplo, de camino al quinto piso, el lugar se transforma en un espacio transparente con un arco de soporte también transparente, que permite dar a conocer la complicada red interna de madera.

“El proyecto de digitalización es un avance gradual gracias al desarrollo de la IA, que ayudó a resolver el problema del modelado. Es un problema que viene de antaño en la protección de la histórica torre de madera, con una estructura más compleja que otros edificios históricos", dijo Liu Chang, director del Instituto de Historia Arquitectónica y Protección de Reliquias Culturales de la Facultad de Arquitectura de la Universidad Tsinghua, en una mesa redonda celebrada el viernes tras la presentación de la réplica digital.

El proyecto de digitalización fue una iniciativa del Gobierno de Yingxian, la Facultad de Arquitectura de la Universidad de Tsinghua y la empresa tecnológica china Lenovo.

La creación del “gemelo digital” constó de varios pasos, según explicó esta última, encargada del soporte tecnológico de la obra.

El primero consistió en recopilar datos sobre la pagoda mediante drones y cámaras, procesarlos y analizarlos con algoritmos de IA y entrenarlos mediante aprendizaje profundo y redes neuronales para que puedan comprender la información espacial tridimensional. Después, el modelo, junto con otras herramientas, construye un gemelo digital que reproduce con rapidez y precisión dichos datos. A continuación, se integra tecnología XR para realizar un cambio perfecto entre el mundo virtual y la realidad.

Mao Shijie, vicepresidente de Lenovo y director de Lenovo Research Shanghai, declaró el viernes que el algoritmo solo tomó 10 horas en procesar los datos y luego presentar el modelo 3D, en comparación con el modo tradicional que podía llevar meses a un grupo de ingenieros.

“En los últimos 4 años, la actualización de la tecnología AIGC ha sido veloz, con avances particulares en la precisión. Lo que pretendemos en el futuro es apoyar el procesamiento de una mayor cantidad de datos con una menor tasa de hash, y elevar aún más la exactitud de la réplica con detalles de la pagoda", detalló Mao, refiriéndose al contenido generado por IA.

El lanzamiento de los “gemelos digitales” tuvo lugar días antes de las vacaciones del primero de mayo, un periodo festivo de 5 días. Las autoridades locales esperan que el proyecto atraiga a más turistas amantes de la tecnología a Yingxian y fomente un mayor auge en el sector.

Según un informe publicado por la autoridad turística de Shanxi en abril, el número diario de visitantes durante la Fiesta de Qingming de 3 días, que comenzó el 4 de abril, superó al del Año Nuevo de 4 días, que inició el 30 de diciembre de 2023, convirtiéndolo en uno de los destinos más populares de la región central.