Sistema satelital BeiDou al servicio de los estudios antárticos de China

La foto del 10 de abril de 2024 muestra el rompehielos chino Xuelong 2 en Hong Kong, en el sur de China. El primer rompehielos chino Xuelong 2 llegó a Hong Kong para una estancia de 5 días en la que espera recibir a unos 8500 visitantes. La nave arribó a la Terminal Oceánica de Tsim Sha Tsui el lunes por la mañana tras completar la 40ª Expedición a la Antártida de China.(Xinhua)

Zhang Xiaohong, director del Centro Antártico de Topografía y Cartografía de China de la Universidad de Wuhan, declaró el lunes que las aplicaciones del Sistema de Navegación por Satélite BeiDou, desarrollado por China y conocido como BDS, han cumplido un rol clave en la 40ª Expedición Científica a la Antártida de China, concluida a principios de abril.

"Nuestro equipo de investigación, formado por 4 profesores y estudiantes, acaba de regresar de la misión", señaló Zhang durante un encuentro con la prensa organizado por la Administración Nacional Espacial de China, a vísperas de celebrarse el Día del Espacio en el país.

Según Zhang, las principales aplicaciones del BDS incluyen monitoreo en tiempo real de la circulación de vehículos de nieve en regiones polares de alta latitud y el establecimiento de un sitio de referencia de funcionamiento continuo en la estación de Kunlun para supervisar los cambios de las capas de hielo en tiempo real.

Además, durante los estudios, los vehículos de nieve tienen que recorrer casi 1000 kilómetros, confiando en el BDS para la navegación. Asimismo, la tecnología es útil en el análisis con drones y otras tareas en la base, reveló.

Zhang destacó los logros de la Universidad de Wuhan en la investigación científica antártica, afirmando que el centro ha participado en expediciones desde 1984, contribuyendo a los esfuerzos de China en el tema durante 40 años.

Añadió que la Antártida se ha convertido en parte de la estrategia nacional, como una nueva ruta para el transporte marítimo, una nueva fuente de recursos y una nueva frontera para la competencia tecnológica. La Universidad de Wuhan y su equipo del Laboratorio Hubei Luojia desempeñan un papel crucial en la investigación y el desarrollo de tecnologías de topografía, teledetección y navegación, lo que permite al país llevar a cabo un amplio estudio in situ.

Indicó además que la Antártida está cubierta por más de 14 millones de kilómetros cuadrados de hielo y nieve, por lo que es vital vigilar los cambios en la región. Con la aceleración del cambio climático, el deshielo podría provocar un aumento en el nivel del mar de aproximadamente 60 metros, lo que tendría implicancias de gran alcance para la supervivencia humana. Para vigilar estos cambios, China debe recurrir a métodos de prospección y teledetección. Durante muchos años, el equipo de la Universidad de Wuhan se ha esforzado en este sentido y ha realizado una labor extensa de prospección.

Zhang mencionó el establecimiento de varias estaciones de seguimiento del BDS en la región, las primeras de su tipo en el extranjero, que han contribuido notoriamente a la construcción del sistema BDS-2 y han garantizado la precisión de las órbitas de los satélites.

Los satélites chinos, incluidos los oceánicos, los meteorológicos y los del BDS, cumplen un rol importante en las regiones ártica y antártica. En el pasado, China dependía de datos extranjeros, pero ahora puede confiar en satélites nacionales, lo que hace que el trabajo sea más independiente y controlable. Por lo tanto, en el futuro, más logros del país tendrán una notable repercusión en estas zonas, afirmó.