Beijing intensifica sus esfuerzos para hacer frente a la "nieve en abril"

Los amentos voladores de álamos y sauces, a menudo llamados "nieve de abril", han sido un problema de larga duración para los residentes de Beijing. Después de entrar en la temporada amentos de álamo y sauce el 7 de abril, Beijing entró en el período pico de amentos el viernes pasado. Varios departamentos de Beijing han reforzado aún más las medidas conjuntas de prevención y control, utilizando múltiples métodos para llevar a cabo una gobernanza precisa con el fin de controlar mejor el impacto de este problema en la vida cotidiana de los residentes.

Durante esta temporada de amentos, la Oficina Municipal de Silvicultura y Parques de Beijing ha aumentado la cooperación con los departamentos de gestión urbana, de salud y los meteorológicos para incluir la prevención y el control de los amentos voladores en el ámbito de la gestión urbana general.

"Estamos informando a los residentes sobre los momentos en que los amentos voladores están presentes, las áreas clave y aumentando los esfuerzos de limpieza y humidificación para suprimir los amentos voladores de manera oportuna", declaró Zhang Bo, subdirector de la División de Ciencia y Tecnología de la Oficina Municipal de Silvicultura y Parques de Beijing, según la Televisión Central de China (CCTV).

Actualmente, Beijing está implementando medidas de control integrales en múltiples parques y calles de la principal área urbana para reducir el impacto de los amentos voladores en la vida de las personas. También se ha instado al público a usar máscaras contra el polvo, gafas de sol, gafas protectoras o bufandas para bloquear los amentos voladores.

En los principales parques y carreteras de Beijing, los departamentos pertinentes han estado llevando a cabo recientemente operaciones diarias de humectación y limpieza en zonas clave. Utilizan pistolas de agua a alta presión para derribar amentos flotantes, aumentar la humedad de la superficie y reducir en gran medida las pelusas voladoras, según la CCTV.

Además de aumentar los niveles de humedad, otro método que se ha adoptado para controlar la generación de pelusas de álamo en Beijing es podar algunas ramas antes de que se produzca la pelusa.

Además de los métodos de control físico, la autoridad forestal también ha adoptado métodos tecnológicos como el injerto de plantas macho y la mejora de las especies arbóreas mediante el mejoramiento científico. Un álamo macho no productor de pelusa criado artificialmente llamado "Beijing Male 1" alcanzará una altura de unos 5 metros en otros dos años, y este tipo se utilizará como árbol del paisaje urbano en Beijing.

En 2023, Beijing sustituyó unos 20.000 álamos viejos, débiles y enfermos por álamos machos cultivados no productores de pelusa. Actualmente, Beijing ha criado y almacenado más de 200.000 plántulas de sauce no productoras de pelusa de alta calidad, según informes de los medios de comunicación.

Desde el 7 de abril se han visto amentos voladores, que son racimos de semillas parecidos al algodón que causan molestias y riesgos de incendio, en las partes central y sur de Beijing. Se han pronosticado tres períodos de alta incidencia de amentos de álamo y sauce para mediados de abril, de finales de abril a principios de mayo y a mediados de mayo, que afectarán a las áreas del centro de la ciudad, así como a las regiones montañosas alrededor de la capital durante unos 50 días, según la agencia de noticias Xinhua.

Durante mucho tiempo, los amentos flotantes de los sauces en primavera han sido una molestia para los residentes de Beijing. Muchos residentes de la capital dijeron al Global Times que se sienten incómodos cuando salen durante la temporada alta. Varios de ellos con alergias y enfermedades respiratorias han descrito la temporada de amentos como "uno de los mayores problemas de vivir en Beijing".

"Cada mes de abril es un momento crítico para que considere seriamente alejarme de Beijing", dijo un residente de apellido Wang al Global Times. "Estoy seguro de que los amentos flotantes de sauce serán un factor determinante si decido irme de Beijing".

Otra residente de Beijing de apellido Hong compartió un video de su visita a un parque en Beijing el domingo, en el que un pequeño río estaba casi cubierto de amentos de sauce blanco, y más caían continuamente del cielo. "Mi experiencia de fin de semana estuvo a punto de verse arruinada por esta 'nieve en abril'", se quejó.

En la actualidad, los álamos y sauces de Beijing representan alrededor del 40 por ciento de la cobertura arbórea total, con aproximadamente 5,7 millones de estos árboles monitoreados en la principal zona urbana.

Los álamos y sauces dependen del viento para esparcir sus semillas, y los árboles femeninos forman amentos. Debido al hecho de que los árboles hembra crecen más altos y fuertes antes que los machos, la mayoría de los árboles plantados en Beijing en las últimas décadas han sido femeninos, dijo Zhang. En la actualidad, la proporción de sauces hembra en Beijing sigue siendo superior al 70 por ciento, mientras que los árboles masculinos representan solo un poco más del 20 por ciento.

Según el Instituto Liaowang, un grupo de expertos chino, un álamo hembra puede producir alrededor de un kilogramo de amentos durante la temporada de reproducción de primavera.

La eliminación o tala de sauces ha sido propuesta por algunos residentes durante un período de tiempo, pero finalmente no se consideró una solución viable. Los álamos y sauces son especies arbóreas autóctonas de Beijing y se plantaron extensivamente después de que comenzara el desarrollo urbano de la ciudad. La altura media de un sauce es de unos 25 metros, y sin ellos, el horizonte verde de Beijing disminuiría en aproximadamente 10 metros, causando un daño significativo al paisaje y la ecología de la ciudad, explicó Zhang.

Los álamos y sauces desempeñaron un papel fundamental en la lucha contra las tormentas de arena en Beijing hace 50 años. En 2015, las autoridades municipales decidieron prohibir la plantación de álamos y sauces femeninos en proyectos de paisajismo y reverdecimiento.

Che Shaochen, ingeniero sénior del Instituto de Ciencias del Paisaje y la Jardinería de Beijing, señaló que, como fenómeno fisiológico normal de las plantas, los amentos no pueden evitarse. Sin embargo, con un manejo preciso a largo plazo, la cantidad total de amentos disminuirá y el impacto será cada vez menor". En el pasado, el primer período pico de amentos duraba de 5 a 10 días, pero ahora es solo de 3 a 5 días, y pronto pasará".