La exención de visado impulsa el turismo en el sudeste asiático

Turistas visitan el Parque Merlion en Singapur el 21 de diciembre de 2023. El acuerdo mutuo de exención de visados entre China y Singapur, que entró en vigor el 9 de febrero de 2024, está impulsando aún más los intercambios entre personas. (XINHUA)

La industria se recupera de la caída y los hábitos de gasto chinos impulsan el crecimiento

La afluencia de viajeros chinos en los últimos meses ha permitido a la industria turística del sudeste asiático recuperarse de la caída inducida por la pandemia, según afirman los analistas.

Si bien China ha sido durante mucho tiempo uno de los mercados de viajes clave para los miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ANSEA), las decisiones tomadas por Singapur, Malasia y Tailandia el año pasado de eximir los requisitos de entrada para los turistas chinos han reforzado los ingresos por turismo en los primeros dos meses de este año.

El acceso sin necesidad de visado para los turistas chinos es un "factor facilitador" de cara a  impulsar los ingresos de la industria turística de la ANSEA, dijo John Paolo Rivera, director asociado del Centro de Turismo Dr. Andrew L. Tan del Instituto Asiático de Administración en Filipinas.

Los turistas chinos son los que más gastan entre los viajeros en el sudeste asiático, declaró Rivera.

"Junto con el volumen de turistas chinos, el hábito de gasto chino ha impulsado el gasto de consumo y la contribución del turismo al PIB" en el sudeste asiático, dijo, y señaló que el gasto turístico ha ayudado a la industria de viajes de la ANSEA a recuperarse de las pérdidas registradas durante la pandemia.

El gasto de los turistas chinos ha creado quizás la mayor influencia en Singapur.

Las cifras oficiales mostraron que las llegadas de visitantes internacionales a Singapur alcanzaron los 13,6 millones el año pasado, con China entre los tres principales mercados emisores. Los ingresos por turismo alcanzaron los 15.000 millones de dólares en los primeros nueve meses del año pasado, y los turistas chinos fueron los que más gastaron, con más de 1.700 millones de dólares, informó la Junta de Turismo de Singapur.

Conectividad aérea

La junta espera que la recuperación del sector turístico continúe este año a través de una mejor conectividad aérea global y la implementación de los viajes mutuos sin visado para estancias de hasta 30 días entre China y Singapur que comenzó el 9 de febrero.

Yu Hong, investigador principal del Instituto de Asia Oriental de la Universidad Nacional de Singapur, declaró que el acuerdo mutuo de exención de visa ha aumentado el número de visitantes chinos a Singapur, especialmente durante la Fiesta de la Primavera.

Singapur siempre ha sido un destino popular entre los turistas chinos debido a su proximidad geográfica, similitudes culturales y la presencia de muchos vuelos directos desde y hacia las ciudades chinas, explicó Yu.

En Malasia, las autoridades dieron la bienvenida a los pasajeros a bordo del vuelo inaugural de China Eastern Airlines el 16 de marzo desde Kunming, en la provincia de Yunnan, a la capital de Malasia, Kuala Lumpur.

Manoharan Periasamy, director general de la Junta de Promoción Turística de Malasia, dijo en un comunicado que esta nueva ruta ofrece una "gran oportunidad" para atraer a más turistas chinos, especialmente después de que la política de exención de visado entrara en vigor el 1 de diciembre.

Este año, Malasia prevé la llegada de 27,3 millones de turistas internacionales, de los cuales 5 millones procederán de China.

Mientras tanto, 3,96 millones de turistas extranjeros llegaron a Tailandia entre el 1 de enero y el 8 de febrero, y los procedentes de China encabezaron la lista con 730.747 visitantes, comunicó el portavoz del gobierno tailandés, Chai Wacharonke, citado en informes de prensa.

El 1 de marzo, el número de turistas chinos a Tailandia aumentó más del 30 por ciento en comparación con el período correspondiente del año anterior, según la agencia de viajes en línea Trip.com y la información proporcionada por la agencia de noticias Xinhua.

Qin Jing, vicepresidente de Trip.com Group, aseguró que la implementación de la exención mutua de visas en marzo tiene implicaciones significativamente positivas para el crecimiento del turismo en ambos países.