Rápida evolución de la Tecnología de interfaz cerebro-ordenador en China

Rápida evolución para formar una nueva fuerza productiva de calidad

La tecnología de interfaz cerebro-ordenador, que evoluciona con una profunda integración cruzada de las ciencias de la vida y la tecnología de la información, puede dotar a las prótesis de sensaciones reales y controlables con la mente, o tratar la epilepsia, el Alzheimer, la depresión, el Parkinson y otros trastornos neurológicos.

Este adelanto alude al establecimiento de canales de comunicación y control para la interacción directa entre el cerebro humano y dispositivos externos. Es decir, a través de él puede hacerse realidad la fantasía de que los seres humanos controlen objetos externos con la mente.

Un equipo de investigación de la Universidad de Tsinghua publicó recientemente los casos en detalle de dos pacientes paralíticos que recuperaron cierto grado de movimiento gracias a una interfaz inalámbrica y mínimamente invasiva. A finales de enero, Elon Musk, director ejecutivo de Tesla, anunció que su startup de chips cerebrales Neuralink había implantado uno en un enfermo.

Todo ello parece indicar que los conceptos que antes existían en la ciencia ficción pasan de la exploración académica al uso práctico. Ahora que la industria del futuro está en marcha, ¿cómo avanza China en esta tecnología punta? ¿Cómo cambiará la interfaz cerebro-ordenador la vida de las personas?

El concepto existe desde hace más de 50 años, y en China se estudia desde hace más de 20.

Tecnología en evolución

En una reunión el lunes de la Alianza Industrial de Interfaces Cerebro-Ordenador de China, varios expertos del rubro debatieron los resultados de la tecnología en el país, así como sus perspectivas de desarrollo.

Según el modo de adquisición de la señal neuronal, la tecnología puede dividirse en dos categorías: invasiva y no invasiva. La primera implanta los electrodos directamente en la corteza cerebral del paciente mediante cirugía, y la segunda fija los electrodos al cuero cabelludo sin intervención alguna.

"El país apoya firmemente las tecnologías del futuro, incluidos el metauniverso, los robots humanoides, la interfaz cerebro-ordenador y la computación cuántica. En lo que respecta a la interfaz no invasiva, puedo afirmar con seguridad que China ha logrado la autosuficiencia, desde el concepto hasta la tecnología, pasando por el chip de electrodos y el algoritmo", declaró Gao Xiaorong, profesor especialista en el campo por más de 20 años de la Universidad de Tsinghua, al margen del encuentro.

China y Estados Unidos recorren rutas tecnológicas diferentes en este aspecto, pero los escenarios finales de aplicación son los mismos, sostuvo, y añadió que China y algunos países europeos investigan sobre todo la no invasiva, mientras que Estados Unidos se decanta por la invasiva.

"Nuestro equipo siempre se ha guiado por el principio de compartir de forma altruista, por lo que estamos totalmente abiertos a la cooperación internacional de beneficio mutuo", acotó Gao.

Lü Baoliang, docente de la Universidad Jiao Tong de Shanghai, anotó que China desempeña ahora un rol destacado en algunas investigaciones en este ámbito no invasivo para tratamientos emocionales como la depresión.

Según un artículo publicado por una universidad italiana en 2022, dos subconjuntos del conjunto de datos de electroencefalogramas emocionales "SEED", hechos públicos por el centro en 2015, se utilizan en más del 50 % en todo el mundo; mientras que el conjunto de datos DEAP, dado a conocer por la UE en 2012, opera en el 27 % de las veces, precisó Lü.

"En la actualidad, la investigación y el desarrollo de la interfaz cerebro-ordenador sigue explorando diversos campos, como la biónica, el diagnóstico y la intervención médica, la electrónica de consumo y la realidad virtual", manifestó Wu Xia, catedrático de la Universidad Normal de Beijing.

Wu señaló que la tecnología no invasiva es muy adecuada para la supervisión de la seguridad industrial y se espera que mejore la productividad. "Además, tiene potencial de mejorar la eficiencia de las máquinas a través de dispositivos controlados por el cerebro, y la eficiencia humana mediante la formación de habilidades como el manejo de instrumentos y la conducción de equipos."

Nuevo motor de crecimiento

Durante la cita, Liu Bochao, funcionario del Ministerio de Industria y Tecnología de la Información, afirmó que la interfaz es una vía importante para cultivar un nuevo motor de desarrollo económico, crear un nuevo impulso de crecimiento económico y desarrollar nuevas fuerzas productivas de calidad en China.

La cartera ha delineado un lote de futuros sectores representados por este adelanto con el fin de aprovechar la oportunidad del desarrollo de la tecnología de la información de nueva generación.

"Algunos estudios básicos en el ámbito de esta interfaz, como los electrodos básicos, el almacenamiento central y los algoritmos de alto grado, tienen que ser ejecutados por el 'equipo nacional', que incluye instituciones de investigación científica, centros médicos y grandes empresas tecnológicas estatales", resaltó Wang Changming, investigador asociado del Hospital Xuanwu de Beijing, durante la conferencia.

Sin embargo, confiar en el "equipo nacional" no significa que las firmas privadas cumplan un papel mínimo. Es crítico definir requisitos funcionales claros para sus productos, así como las normas, afirmó Wang, quien espera que surjan muchos de los primeros en la segunda mitad de este año.

El Informe de Trabajo Gubernamental 2024 presentado por el Consejo de Estado, el gabinete chino, estipula que el país se esforzará por modernizar su sistema industrial y desarrollar nuevas fuerzas productivas de calidad a un ritmo más rápido. El reporte enumera una serie de tareas, como la mejora y actualización de la cadena industrial y de suministro, y el cultivo de rubros emergentes y orientados al futuro, como la energía del hidrógeno, los nuevos materiales, la biofabricación, los vuelos espaciales comerciales, la informática cuántica y las ciencias de la vida.

China representó el 35 % de las solicitudes mundiales de patentes de tecnologías de adquisición y detección no invasivos, informó la Agencia de Noticias Xinhua. Según un informe de QbitAI, una plataforma de servicios para el campo de la inteligencia artificial y la interfaz cerebro-ordenador, se espera que para 2040 el mercado total de esta última en China supere los 120 000 millones de yuanes (16 680 millones de dólares).

Para incentivar aún más el desarrollo saludable del campo, los expertos chinos aseveraron que el país debería mejorar las leyes y normativas pertinentes y brindar más apoyo a las compañías privadas, lo que ayudará a promover el desarrollo coordinado del sector.