Solidaridad y resistencia de regreso a casa por la Fiesta de la Primavera

Policías y trabajadores de la red ferroviaria de alta velocidad patrullan las vías en la ciudad de Huaian, provincia oriental china de Jiangsu, 4 de febrero de 2024. Fuertes nevadas han azotado algunas zonas del centro y el este de China desde el miércoles, provocando interrupciones en el transporte en medio de los masivos desplazamientos por la Fiesta de la Primavera. (Zhao Qirui/Xinhua)

Cuando los masivos desplazamientos por la Fiesta de la Primavera 2024 coinciden con fuertes ventiscas y lluvias heladas, las peores desde 2009, los centros de transporte clave como las provincias de Hubei y Henan, en el centro del país, enfrentan retos titánicos.

Las condiciones meteorológicas extremas azotaron el centro y sur de China durante los primeros días del chunyun, o temporada alta de viajes por el Año Nuevo Chino, planteando enormes desafíos al transporte ferroviario y por carretera, pero la solidaridad y resistencia del pueblo chino, así como la respuesta proactiva y rápida del Gobierno, han ayudado a despejar el camino de vuelta a casa para millones de personas.

Un camino de regreso lleno de baches

La Fiesta de la Primavera es la época en que los chinos parten hacia sus ciudades de origen y se reúnen con sus familias. Se calculan unos 9000 millones de viajes durante el chunyun de 2024. Sin embargo, este año el camino fue excepcionalmente largo y arduo.

Muchos quedaron varados durante días en las estaciones de tren o en las autopistas debido a las precipitaciones heladas y la nieve. Sin embargo, en medio del desastre, surgieron historias conmovedoras. Las personas se apoyaron entre sí, los aldeanos de la zona ofrecieron ayuda y las autoridades locales respondieron de forma proactiva y rápida, resaltando la fortaleza y cohesión de la sociedad china.

Tras varios días de nieve y lluvia, las provincias de Henan, Hubei y Hunan, en el centro, y las de Shandong, Anhui y Jiangsu, en el este, acumularon entre 5 y 15 centímetros de nieve, reportaron los medios de comunicación. Además, son áreas muy pobladas por las que cruzan importantes arterias de transporte.

El tiempo lluvioso, nevado y helado en estas jurisdicciones podría continuar hasta el miércoles, alertó la Administración Meteorológica de China.

Las precipitaciones heladas congelaron los cables, obstruyendo el suministro eléctrico de los trenes; la nieve y el hielo en las vías obligaron a las unidades de alta velocidad a circular menos rápido por razones de seguridad. Debido a las adversas condiciones, cientos de trenes sufrieron retrasos o fueron cancelados.

La situación dejó a un número considerable de pasajeros varados en los principales nudos ferroviarios, como Wuhan, capital de Hubei; Guangzhou, capital de la provincia meridional de Guangdong, así como Beijing y Shanghai, desde donde un gran número de trabajadores intentan regresar a sus hogares para pasar las fiestas.

Estas raras escenas hicieron que muchos recordaran la dura batalla contra el tiempo durante la Fiesta de la Primavera de 2008, cuando miles de viajeros quedaron atrapados en la estación de Guangzhou debido a las tormentas de nieve. Afortunadamente, este año es diferente de lo que se vivió en experiencias pasadas.

Chen, que trabaja en Wuhan, llegó por fin a su ciudad natal, Yichang, a 325 kilómetros, tras 20 horas de viaje por una autopista "muy resbaladiza". La lluvia y la nieve helaban la carretera, lo que dificultaba y hacía peligrosa la circulación de los vehículos, declaró el martes.

Hubo más autos y accidentes debido al intenso tráfico y muchos de los carriles de emergencia estaban bloqueados. Las autoridades despejaron la nieve y esparcieron sal para acelerar el deshielo, explicó.

Era la primera vez que Chen vivía una escena así. Cuando ella y los demás quedaron atrapados en la autopista, los vecinos les ofrecieron huevos, naranjas, boniatos y aperitivos, todo gratis. "Nos conmovieron de verdad", dijo Chen agradecida.

Fu, que sigue atrapada en Jingzhou (Hubei), publicó el martes por la mañana en su cuenta de WeChat que los vehículos, de un tramo de 80 kilómetros de la carretera donde está ella y su familia, llevan 10 horas parados.

El arranque de su vehículo se averió, pero afortunadamente unos amigos detrás de ellos los ayudaron a ponerlo en marcha de nuevo, explicó Fu.

Por el camino, la familia de Fu encontró a muchos conductores de buen corazón que empujaron el coche y vieron a padres que pedían agua caliente porque sus hijos necesitaban leche de fórmula.

Un funcionario de Suizhou, otra ciudad de Hubei, llegó al peaje de la autopista con una olla y una pequeña bombona de gas para cocinar fideos y distribuirlos entre las personas, lo que atrajo la atención pública en las redes sociales.

Todos los esfuerzos posibles

Desde enero, varios rincones del país han sufrido lluvias, heladas y nevadas de más de 30 centímetros en algunas zonas. Esto ha provocado serias perturbaciones durante la fiebre de viajes por las festividades.

El Ministerio de Finanzas y el Ministerio de Transportes asignaron el martes 141 millones de yuanes (19,84 millones de dólares) de apoyo a las labores de retiro de hielo y nieve en las carreteras de 11 provincias y municipios, entre ellos Hunan, Hubei y Chongqing.

Peng Xuewen, funcionario del departamento provincial de gestión de emergencias de Hubei, declaró el lunes a la Televisión Central de China que en la actualidad hay aproximadamente 180 kilómetros de tramos lentos en las autopistas de Hubei, que afectan a 9 vías rápidas y unos 4000 vehículos.

La congestión en las vías mejora gradualmente. Hubei posee 52 autopistas con 462 estaciones de peaje y durante el periodo de mayor tráfico el domingo, hubo restricciones en 296 de ellas. A partir del lunes, el número bajó a 201, con 95  todavía con límites, informó.

Ferrocarriles de China señaló el lunes que las operaciones dañadas por el inclemente clima vuelven paulatinamente a la normalidad.

Las autoridades centrales han organizado operaciones interprovinciales de retiro de hielo y nieve con 10 equipos de 500 personas y 19 helicópteros de las fuerzas de rescate aéreo. Siguiendo instrucciones del Gobierno central, las autoridades de Anhui y Hubei movilizaron 20 grupos de rescate de 1600 efectivos de empresas estatales locales.

El viceministro de Comercio, Sheng Qiuping, anotó el martes en rueda de prensa que, para hacer frente al tiempo anómalo, la cartera celebró reuniones y mejoró la coordinación con los departamentos de meteorología, transporte y otros para preparar alimentos y otros artículos de primera necesidad, y evaluó las reservas de los Gobiernos central y locales en las regiones pertinentes para garantizar la liberación oportuna a los mercados.

El martes, Ma Jun, director del Instituto de Asuntos Públicos y Medioambientales de Beijing, declaró que las condiciones meteorológicas son una combinación de fuertes nevadas y lluvia helada lo que humedece inusualmente las pistas y dificulta su despeje.

Lo que agrava la situación es que se produce durante el chunyun y en provincias y regiones con mucho tránsito, precisó.

Dada la creciente incidencia de estos fenómenos extremos causados por el cambio climático en los últimos años, "cómo mejorar las previsiones y los sistemas de alerta temprana es también un tema que debe estudiarse más a fondo", apuntó.

Los expertos solicitaron más esfuerzos para optimizar el mecanismo nacional de respuesta a emergencias, en particular la capacidad de los Gobiernos locales para encarar estos fenómenos intensos poco frecuentes.