¿Y quién cuida a las mascotas durante la Fiesta de la Primavera?

Con la inminente llegada de la Fiesta de la Primavera, millones de personas en toda China se preparan para reunirse con sus familias y celebrar la fecha más importante del país.

Sin embargo, para los dueños de mascotas que viven lejos de sus ciudades natales esto supone un dolor de cabeza: ¿qué hacer con sus queridos animales durante el periodo festivo?

Wang, de la provincia oriental de Anhui, que trabaja en Beijing, lleva tiempo dándole vueltas a este dilema, puesto que teme dejar desatendido a su gato de un año y medio mientras ella parte de vacaciones.

Durante el feriado por el Día Nacional, instaló cámaras en su hogar, compró comida y agua suficiente para el felino y pidió a unos amigos que lo visitaran regularmente. "Verlo tumbado delante de la cámara me hizo sentir lástima por él", contó.

Esta vez, además de considerar los arreglos anteriores, contempló la posibilidad de centros de cuidado para mascotas, pero le preocupó el espacio limitado y la adaptación de su gato a un entorno desconocido.

Afortunadamente, supo que la compañera de piso de un amigo se quedaría en la ciudad durante las fiestas y podría cuidarlo.

Wang es solo una de las muchas personas que enfrentan este problema durante las vacaciones. Según Petdata.cn, el número de perros de compañía en China ascendió a 51,75 millones en 2023, un 1,1 % más que el año anterior, mientras que el de gatos sumó 69,8 millones, un 6,8 %más. Se espera que los hogares con canes o felinos en el país superen los 87 millones.

Algunos, como Lan, deciden viajar con sus peludos compañeros. Ella voló con su familiay su gatito a la provincia de Yunnan, en el suroeste. Como no todas las aerolíneas admiten mascotas, optó por una compañía específica, Hainan Airlines, que las permite en la cabina de pasajeros por 1399 yuanes (184,58 dólares).

Para los que no pueden acceder a dicha opción, están los hospitales de animales o instituciones de atención de mascotas. Liuha gastado 1500 yuanes (211 dólares) por el alojamiento de su gato en uno de estos locales en el distrito de Chaoyang, en Beijing.

Sin embargo, la creciente demanda ha ido aparejada con el incremento de los precios. Según una comparación estimada de Beijing Business Today, el costo de estas residencias durante la Fiesta de Primavera subió en torno al 30% con respecto a las tarifas habituales, con una media de unos 150 yuanes al día, que varía según el tamaño del animal y los servicios incluidos.

Algunos negocios ofrecen incluso hospedaje de tipo vacacional y hotelero, con precios de hasta 1299 yuanes al día. Dentro del tercer anillo de la ciudad, hay uno que afirmaser un hotel de cinco estrellas, con diversas comodidades, como habitaciones soleadas para gatos por 899 yuanes al día y cuartos VIP para perros por 1299 yuanes diarios.

Otros se inclinan por el cuidado a domicilio que proporciona alimentación, agua, limpieza de cama y compañía, con precios variables. Liu suele contratar cuidadores que cobran 200 yuanes la hora.

A pesar del auge, persiste la inquietud por los conflictos derivados del cuidado no supervisado de mascotas, como su pérdida, enfermedades, lesiones y violaciones de la privacidad. Además, los precios y servicios lo determinan sobre todo las empresas individuales en función de las condiciones del mercado.

Expertos legales han aconsejado a las personas elegir personal acreditado y firmar contratos escritos para delimitar responsabilidades. Quienes presten estos servicios a domicilio pueden optar por los seguros pertinentes, como el de responsabilidad civil y el de accidentes, para minimizar las disputas.