El milagro turístico de Harbin indica que el noreste de China necesita un nuevo comienzo

Turistas toman fotos frente a la catedral de Santa Sofía en Harbin, provincia nororiental china de Heilongjiang, 4 de enero de 2024. VCG

La "ciudad de hielo", Harbin, capital de la provincia nororiental china de Heilongjiang, se ha convertido una sensación en las redes con sus espléndidas esculturas, su mundo de fantasía de hielo y nieve, y una luna artificial que atraen a hordas de turistas no solo a la urbe, sino también a la región.

Harbin acoge a un número abrumador de nuevos aficionados, con muchos elogiándola como un "gran hermano" hospitalario, sincero y creativo.

Los observadores afirman que su ejemplo repercutirá positivamente en una nueva ronda de revitalización integral del noreste de China, gracias al fuerte impulso de servicios modernos como el turismo, productos culturales creativos y distribución de oferta local. Agregaron que el actual auge de la región, de mantenerse, aprovechará en gran medida el potencial económico de la zona con mayores inversiones.

A principios de 2024, Harbin devino inesperadamente la estrella de las redes sociales chinas. Viajeros de todo el país, por ejemplo del sur, de las provincias de Guangdong y Hainan, llegaron a la "ciudad de hielo" para conocer sus tradiciones culturales desafiando las bajas temperaturas que rondaban los – 10° C gran parte del tiempo.

Milagro turístico

Durante los tres días del feriado por Año Nuevo, del 30 de diciembre al 1 de enero, Harbin recibió a más de 3 millones de turistas, con ingresos de unos 5910 millones de yuanes (832 millones de dólares), un nuevo récord.

El viernes comenzó en Harbin el Festival Internacional de Hielo y Nieve, que marca el inicio de la temporada alta del turismo de invierno. Un video de visitantes con gorros y guantes bailando al son de la música, publicado por el Grupo de Medios de China, había acumulado casi 100 millones de visitas en Sina Weibo hasta el sábado por la tarde.

Muchos internautas lo calificaron de milagro. "Harbin no es solo un destino turístico, sino un nuevo modelo que refleja la solidaridad nacional", publicó el viernes un usuario de Sina Weibo.

Aparte de la oferta turística única de la localidad, la rápida y atenta respuesta del Gobierno local y la calidez de su población también han contribuido de forma relevante, declaró el viernes Wang Zhuo, subdirector de la Asociación de Marketing Turístico de China.

A su llegada a Harbin, los visitantes fueron recibidos con actuaciones en directo en el aeropuerto y ropas de abrigo provisionales. Además, muchos residentes les ofrecieron viajes gratuitos en coche voluntariamente, mientras que los vendedores repartían muestras gratuitas de sus productos especiales, como el arroz de Wuchang.

Varios medios de comunicación extranjeros informaron sobre el auge de Harbin. Por ejemplo, una columna del South China Morning Post indicó que su éxito ofrece valiosas lecciones que Hong Kong podría emular.

Wang dijo que su experiencia muestra el rico bagaje cultural y los servicios de alta calidad de esta región altamente industrializada.

El fenómeno inspirará a otras ciudades del noreste por lo que tiene un significado clave para el desarrollo del sector turístico en la región y en el país, así como en la recuperación del gasto de los consumidores, precisó.

Según datos de Meituan.com, las reservas de alojamiento y entradas en la ciudad de Qiqihar, en Heilongjiang, a través de la plataforma se dispararon un 160,2 % interanual durante el periodo de Año Nuevo, en tanto los ingresos por ocio subieron un 866,5 % año tras año.

El despegue de Harbin ha entusiasmado a los inversores, con un salto en las acciones tipo A relacionadas con la revitalización del noreste chino. En concreto, las de Turismo de la Montaña Changbai, en la provincia de Jilin, avanzaron más del 51 % en los últimos 5 días.

Revitalización regional

El auge del turismo en Harbin tendrá un impacto positivo en una nueva fase de revitalización integral del noreste y otros lugares ya que se espera incentive el desarrollo de servicios modernos como los regalos creativos, las reservas en línea y la entrega exprés, al tiempo que cree más oportunidades para el rubro  manufacturero, el comercio transfronterizo y otros ramos, señaló el viernes Da Zhigang, director del Instituto de Estudios del Noreste Asiático de la Academia Provincial de Ciencias Sociales de Heilongjiang.

Una reunión celebrada en septiembre de 2023 en Heilongjiang subrayó la necesidad de "escribir un nuevo capítulo" en la lucha por la revitalización del noreste de China. En ella se manifestó que la región enfrenta grandes oportunidades dados sus ricos recursos, sólidos cimientos industriales, favorable ubicación e importante potencial de desarrollo.

El noreste fue testigo del nacimiento del primer cubo de acero fundido del país, del avión de combate de primera generación y del primer automóvil. Con su sólida base industrial, también produjo muchos de los componentes clave de cohetes, satélites y otras grandes máquinas, como generadores hidroeléctricos. El primer portaaviones chino también partió de la región y sus vastas y fértiles tierras contribuyen en gran medida a la seguridad alimentaria del país.

El noreste debe adoptar nuevas formas de pensar, mejorar su capacidad de innovación, modernizar los sectores pilares e intentar retener el talento para recuperar gradualmente su economía y lograr la plena revitalización antes de lo programado, aseveró Da.

Los Gobiernos locales deben explorar nuevos motores, como el turismo de invierno, para crear vínculos más fuertes entre los sectores ascendentes y descendentes, y forjar un nuevo camino hacia la innovación y la reactivación, añadió.

Destacó que el desarrollo integrado del turismo tendrá un efecto parangón en el avance de otros rubros. Además, debe promover una mayor apertura, innovación institucional y pensamiento audaz en aras de la "doble circulación".

En 2023, las tres provincias del noreste intensificaron sus esfuerzos para impulsar un desarrollo de alta calidad y una revitalización sostenida. En los tres primeros trimestres, el PIB de Jilin creció un 5,8 % anual, mientras que el de Liaoning subió un 5,3 % interanual.

El año pasado, varios proyectos con financiación extranjera iniciaron su exploración empresarial. Uno de grandes dimensiones entre China y Arabia Saudí, con una inversión de 83 700 millones de yuanes, arrancó en Panjin, Liaoning, en marzo de 2023. En el centro automovilístico de Changchun, en Jilin, los vehículos de nueva energía del gigante alemán Audi y el fabricante chino FAW avanzan a buen ritmo, según reportes de medios locales.

"Ahora, mis ojos sueltan cálidas lágrimas de emoción. La ciudad de Harbin me confirma que el rejuvenecimiento del noreste de China no es un mero eslogan, que los esfuerzos con los pies en la tierra lo hacen realidad”, escribió un internauta en Sina Weibo el sábado.