Estudios chinos en zonas polares ayudan a enfrentar el cambio climático

Auroras en Ny-Alesund, Svalbard, Noruega, 10 de noviembre de 2023.  (Xinhua/Zhang Yuliang)

"Al conocer los efectos del calentamiento global en la biosfera polar y los glaciares, podemos predecir los principales posibles impactos en el clima y el medio ambiente de la Tierra en las próximas décadas si el calentamiento continúa", dijo un investigador chino.

El estudio polar es cada vez más relevante para encarar los desafíos que plantea el cambio climático, declaró a Xinhua He Fang, jefe de la Estación Ártica del Río Amarillo de China, en una reciente entrevista.

Establecida en julio de 2004, la base es la primera de su tipo del país. Está situada en Ny-Alesund, una pequeña ciudad de Svalbard, un archipiélago noruego en el Océano Ártico.

Debido a factores geográficos, las regiones polares son las zonas más golpeadas por el calentamiento global, afirmó He, del Instituto de Investigación Polar de China.

El experto pasó más de dos meses en la estación este verano. Dijo que los estudios llevados a cabo por científicos de varios países permiten observaciones más sucintas del cambio climático y su impacto.

"Al conocer los efectos del calentamiento global en la biosfera polar y los glaciares, podemos predecir los principales posibles impactos en el clima y el medio ambiente de la Tierra en las próximas décadas si el calentamiento continúa", dijo He.

Actualmente, la estación participa en cuatro proyectos emblemáticos propuestos por el Comité de Gestores Científicos de Ny-Alesund, que abarcan la ecología marina, la ecología terrestre, la ciencia atmosférica y la glaciología, precisó He.

Estas actividades multidisciplinarias desempeñan un rol clave en la comprensión del cambio climático global y sus repercusiones en los entornos polares, afirmó.

He recordó su primera experiencia polar en la base de la Estación Zhongshan de China en la Antártida, diciendo que estaba impresionado por los vastos campos de hielo y los icebergs distantes.

"Debido al cambio climático, los icebergs se están derritiendo y al parecer podrían desaparecer dentro de poco".

El calentamiento global tiene un fuerte impacto en el movimiento de los glaciares en las regiones polares, dijo, y añadió que las investigaciones multidisciplinarias son vitales para comprender el cambio climático y sus efectos en el lugar.

Situada en la región noroccidental de Spitsbergen, la mayor isla del archipiélago de Svalbard, Ny-Alesund es el asentamiento permanente más septentrional del mundo.

Ny-Alesund, otrora una próspera ciudad minera de carbón, ahora bulle con las actividades científicas ya que alberga el complejo de estaciones más septentrional del mundo durante todo el año, que incluye el centro chino.

La vida polar en la base se divide en dos estaciones bien diferenciadas. Los meses de verano son muy activos. El invierno, sin embargo, marca el comienzo de un periodo de retos a medida que desciende la temperatura. El ritmo del día y la noche es difuso, y esta última envuelve la región durante más de 120 días, desde fines de octubre hasta finales de febrero.

Durante la entrevista, He, que ha invernado tres veces en la Estación del Río Amarillo, también relató historias de la comunidad científica internacional en la zona.

"Invernar a menudo significa estar solo en la estación durante varios meses sin luz diurna. Esto requiere un fuerte ajuste mental y una calibración constante del propio reloj biológico para adaptarse a esta noche interminable y al aislamiento."

En este remoto puesto, la cantina suele servir de centro comunal, proporcionando sustento a la comunidad internacional de investigadores, explicó.

"Cuando la visitaba, si un compañero de otro país se encontraba con el ánimo bajo o ausente durante varios días, otros se aseguraban de chequearlo y ofrecerle apoyo".