Descarga de agua en el Yangtsé para combatir la sequía

Dos personas caminan sobre lodazales en el lecho del río Yangtsé en Wuhan, provincia de Hubei, el sábado. El nivel del agua en el Yangtsé ha caído a mínimos históricos al recibir solo un tercio de las precipitaciones en promedio desde agosto.

El Ministerio de Recursos Hídricos de China descarga agua en la cuenca del río Yangtsé desde los embalses circundantes con la esperanza de aliviar la sequedad en la principal zona productora de arroz en un momento crítico para el crecimiento de cultivos.

Mediados de septiembre es clave para el riego de arroz en los tramos medio e inferior del Yangtsé por lo que la liberación de casi 1800 millones de metros cúbicos de agua, inició el lunes a las 8 am, informó el viceministro Liu Weiping en una conferencia de prensa el martes.

La cantidad es suficiente para satisfacer la demanda de Beijing, una ciudad de casi 22 millones de habitantes, durante más de cinco meses. En promedio, cada año se consumen alrededor de 4000 millones de metros cúbicos en la capital.

"El pronóstico muestra que la cuenca del Yangtsé todavía recibirá menos precipitaciones a mediados y finales de septiembre comparativamente hablando", dijo. "La sequía sigue siendo grave".

En este contexto, la cartera prepara formas de enfrentarla durante un período prolongado, señaló. Teniendo en cuenta la demanda de agua para su mitigación actual y en lo sucesivo, el ministerio se esforzará por aumentar la reserva en los principales embalses a fin de garantizar la seguridad del suministro como del transporte marítimo.

Zhang Dunqiang, subdirector del departamento de conservación de agua rural y desarrollo de energía hidroeléctrica de la cartera, dijo que asegurar una cosecha abundante en otoño es crucial para la seguridad alimentaria del país ya que los cereales de la estación representan el 75 % de la producción nacional del alimento.

Añadió que existen 356 áreas de riego relevantes que dependen del agua superficial en las provincias de Hubei, Hunan, Jiangxi, Anhui y Jiangsu en los tramos medio e inferior del Yangtsé.

Con el arroz como cultivo básico, estas zonas cubren un total de 1,9 millones de hectáreas, dijo.

Liu Zhiyu, subdirector del centro de información del ministerio, dijo que la cuenca del Yangtsé ha sufrido este año la sequía más grave y generalizada de las últimas seis décadas.

Desde julio, la cuenca recibió un promedio de 190 milímetros de precipitación, ni siquiera la mitad de lo habitual y un mínimo histórico desde 1961, señaló. Para encarar el dilema, el ministerio descargó agua a partir del 16 de agosto, unos 3600 millones de metros cúbicos de los principales reservorios en los tramos superiores del Yangtsé y alrededor de los dos lagos principales Poyang y Dongting en la cuenca.

Gracias a la acción, las provincias de Hubei, Hunan, Jiangxi, Anhui y Jiangsu lograron desviar más de 2600 millones de metros cúbicos de agua del Yangtsé, informó el ministerio.

Añadió que el agua desviada no solo benefició a casi 13,9 millones de residentes, sino también ayudó a garantizar el riego de 1,9 millones de hectáreas de tierras agrícolas.