Una ciudad bajo tierra

Coober Pedy es una ciudad como pocas. Situada en el norte del estado de Australia Meridional es conocida mundialmente como la capital del ópalo. Cuenta con solo 1762 habitantes y ha captado la atención pública porque todos ellos viven bajo tierra.

El explorador Willie Hutchison descubrió el ópalo en la zona el 1 de febrero de 1915 y, desde entonces, mineros de Australia y otros países europeos, como Serbia y Eslovenia, comenzaron a llegar para extraer el mineral, muy codiciado en joyería.

Sin embargo, Coober Pedy, no es apto para la supervivencia humana. En el medio del desierto, la localidad puede soportar temperaturas de más de 40 grados y tormentas de polvo.

Frente al problema, los primeros mineros del lugar hallaron que bajo la superficieera fresco por lo que empezaron a construir sus viviendas en el subsuelo.

Con el tiempo, las casas atrajeron a los turistas y, hoy, es el segundo sector económico de la zona por detrás, evidentemente, de la minería.

El paisaje desértico lleno de chimeneas y agujeros para entrar a las minas esconde en su interior una compleja red de viviendas que incluyen tiendas, bares, un hotel, museos y una iglesia. Además, cuenta con un campo de golf en la superficie, abierto solo por las noches y con pelotas brillantes para facilitar el juego en medio de la oscuridad del desierto.