Expertos alaban el esfuerzo nacional por proteger la vida de los elefantes salvajes

Fotografía de un elefante macho viajando con la manada antes de abandonar el grupo.

Los expertos en vida silvestre han elogiado el uso de China de nuevas tecnologías y prácticas de conservación comprensivas para proteger una manada de elefantes salvajes que marchan por la provincia de Yunnan.

"China puede tener un nuevo comienzo, ya que puede idear su propio modelo para lidiar con el grupo de elefantes", opinó el experto en elefantes asiáticos Raman Sukumar, profesor honorario del Centro de Ciencias Ecológicas del Instituto de Ciencias de la India.

Con los recursos que tiene, China puede encontrar una manera de mantener seguros a los elefantes, crear un nuevo hábitat para ellos o llevarlos a casa, dijo Sukumar.

La manada de 15 elefantes asiáticos salvajes ha caminado 500 kilómetros después de dejar una zona de protección designada en la Reserva Natural Nacional Xishuangbanna en Yunnan. Después de una parada reciente en las afueras de Kunming, 14 de ellos ahora están deambulando por Yuxi, según las autoridades que monitorean su migración. Inicialmente, había 17 elefantes, incluido uno nacido durante el viaje. Hasta el jueves, tres hombres se habían separado del grupo y se dirigían en direcciones separadas, informó la Televisión Central de China. Todos los animales están sanos y salvos.

Los residentes y los funcionarios locales les han proporcionado alimentos y agua. Se han utilizado drones e imágenes de distancia para monitorear los movimientos de la manada y se han movilizado cientos de personal y vehículos de emergencia para mantener seguros a los elefantes y prevenir conflictos con las personas.

La cobertura mediática del progreso de los paquidermos ha despertado interés en todo el mundo, especialmente en países asiáticos como India, Tailandia y Camboya, que tienen fuertes vínculos culturales con los animales. Las fotos y videoclips de su marcha a través de ciudades y bosques se han publicado ampliamente en las redes sociales, así como imágenes del enfoque compasivo que los funcionarios de vida silvestre y los trabajadores de emergencia tomaron hacia los elefantes.

"Las autoridades están haciendo todo lo posible para utilizar la tecnología y proteger a estos elefantes lo mejor que pueden, lo cual es muy loable", destacó Mark Rayan Darmaraj, director de país de la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre de Malasia.

El desafío para las autoridades es determinar qué se debe hacer a continuación, señala Darmaraj. Esto incluye continuar proporcionando un paso seguro para la manada, guiándolos hacia el refugio seguro más cercano disponible y posiblemente reubicando a toda la manada de regreso a su hábitat Xishuangbanna. "Cada uno de estos conlleva su propio riesgo, incertidumbre, costo y desafíos que deben evaluarse más a fondo", dijo Darmaraj.

La manada de elefantes ya ha causado más de $ 1 millón en daños, según la agencia de noticias Xinhua.

Sukumar, del Instituto Indio de Ciencia, afirmó que las medidas a corto plazo han funcionado bien, pero se necesitan estrategias a largo plazo para resolver la situación, ya que "no se puede permitir que los elefantes salgan a las calles".

Además de devolver la manada a su hogar, China podría crear un segundo hábitat para los elefantes, sugirió.

Sangduen Chailert, fundador de la Fundación Save Elephant en Tailandia, dijo que la razón por la que los elefantes eligen caminar hacia lugares públicos puede ser complicada. Las intrusiones en áreas urbanas se han vuelto más frecuentes en Asia durante los últimos cinco años, agregó.

"En Tailandia, lo que encontramos es que a veces los elefantes se pierden, el hábitat no era seguro o un elefante bebé es capturado", explica Sangduen, y agrega que la falta de comida y agua y el embarazo pueden ser algunas de las razones.