China lanza laboratorio móvil para pruebas de COVID-19

Desde el brote de la epidemia del nuevo coronavirus, el esperar en largas filas para realizarse una prueba de COVID-19 ha sido un gran obstáculo. Sin embargo, la llegada de un laboratorio móvil podrá ayudar a aliviar el problema.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Tsinghua y la compañía Beijing CapitalBio Technology, afiliada a la universidad, ha desarrollado una camioneta de prueba móvil, llamada laboratorio móvil COVID-19. El laboratorio puede analizar muestras de ácido nucleico en el lugar inmediatamente, lo que permite a las personas obtener resultados en 45 minutos, mucho más rápido que antes.

El investigador en jefe, Cheng Jing, también profesor en Tsinghua, precisó que el laboratorio está equipado con robots de muestreo de hisopado de garganta, inactivadores de virus y analizadores automáticos de microprocesadores. Estas instalaciones pueden acelerar tres veces la velocidad de las pruebas y reducir el riesgo de infección por virus en comparación con los métodos de muestreo convencionales.

Cada laboratorio tiene un sistema de comunicación 5G para reportar rápidamente los resultados de las pruebas.

"Lleva a cabo las pruebas rápidas en el punto de atención y es particularmente útil para puertos fronterizos, comunidades y aldeas", explicó Cheng, y agregó que la capacidad de prueba sigue siendo importante para frenar los riesgos de casos esporádicos y brotes locales.

El laboratorio móvil puede realizar pruebas en el sitio para entre 500 y 2.000 personas diariamente y requiere solo dos miembros del personal y un conductor para su funcionamiento.

"Una persona es responsable de operar los robots de muestreo, mientras que la otra tiene la tarea de agregar muestras inactivadas en chips de detección y leer los resultados de la prueba en la computadora", explicó Pan Liangbin, miembro de CapitalBio Technology, quien formó parte del programa del laboratorio. Pan agregó que sus empleados solo tomaron una capacitación de dos horas para dominar estas actividades.

El laboratorio tiene ahora un precio de 2 millones de yuanes (unos 299.200 dólares) cada uno y la capacidad de producción actual es de unos 20 por mes. Según Pan, el costo se reducirá con el aumento de la capacidad de producción en el futuro.

El equipo entregó su primer laboratorio móvil a un hospital en Zhuhai, en el sur de China, a principios de esta semana. Ha recibido pedidos de ciudades como Qingdao y Shenyang.

Algunas herramientas, como el robot de muestreo y el chip de detección, han sido patentadas y el laboratorio móvil de pruebas COVID-19 fabricado en China se comercializa a nivel mundial, añadió Pan.