Rastros de vida en Venus alimentan la idea de un nuevo viaje al planeta vecino

El anuncio el lunes del descubrimiento de gas fosfina en las nubes de Venus, un indicador de posibles rastros de vida, ha generado esperanzas entre los científicos de nuevas misiones robóticas para la exploración de este planeta de nuestro sistema solar.

El administrador de la NASA, Jim Bridenstine, publicó en sus redes sociales el lunes: "Es hora de priorizar Venus".

El Observatorio Europeo Austral (ESO, por sus siglas en inglés) anunció el lunes el descubrimiento de la fosfina, un subproducto de la biología anaeróbica; “el avance más significativo hasta ahora en la construcción del caso de la vida fuera de la Tierra”, escribió Bridenstine.

Venus es el hogar de un paisaje infernal que se encuentra en el fondo de una atmósfera opaca hecha de dióxido de carbono, con temperaturas superficiales abrasadoras de hasta 471 grados Celsius.

Actualmente, hay una nave espacial que vuela alrededor de Venus, el orbitador Akatsuki de Japón, pero este es solo el segundo orbitador enviado en una misión dedicada a Venus en 30 años. La misión europea Venus Express operó en órbita alrededor del planeta desde 2006 hasta 2014.

El último aterrizaje en Venus ocurrió en la década de 1980, aunque eso podría cambiar en los próximos años, con varios conceptos para misiones robóticas en proceso de financiación de la NASA, la Agencia Espacial Europea, Rusia e India. La agencia espacial estadounidense preseleccionó en febrero cuatro proyectos entre los que se encuentran la sonda robótica DAVINCI+, una de las candidatas actualmente bajo consideración de un panel de expertos.