Un siglo después, nuevamente una nave vikinga será desenterrada

El gobierno de Noruega acordó financiar la primera excavación de un barco vikingo en más de 100 años; una carrera para sacar el barco del suelo antes de que sea destruido por hongos.

El gobierno del país anunció el lunes que proporcionaría 1,4 millones de euros para excavar el barco vikingo Gjellestad, que se descubrió durante los estudios georadar en 2018, y del que se extrajo parte de la quilla el año pasado en un estudio de prueba.

"Por primera vez en 100 años, ahora excavaremos un barco vikingo. Estamos muy entusiasmados con el resultado", comentó Sveinung Rotevatn, Ministro de Clima y Medio Ambiente de Noruega, a la emisora estatal NRK. "Es urgente que saquemos esta nave del suelo".

El anuncio llega tras una advertencia en enero de Jan Bill, curador de la Colección de Barcos Vikingos en el Museo de Historia Cultural, de que la estructura había sufrido ataques de hongos desde que el aire entró en el túmulo funerario.

"Cuando hicimos esa prueba el año pasado, solo encontramos madera preservada en el nivel más profundo, la parte más baja de la quilla", aseguró. "Todo lo que estaba arriba se había podrido, y al mirar esa quilla pudimos observar que tenía una podredumbre blanda, por lo que estaba decayendo activamente".

Bill sostuvo que los investigadores esperaban que las partes del barco más alejadas de una zanja de drenaje que se había cavado sobre el barco se preservarían mejor.

Añadió que incluso si el barco estaba menos conservado de lo que esperaba el equipo, aún podría proporcionar información nueva importante sobre los entierros de barcos vikingos, como los barcos Tune, Gokstad y Oseberg, que fueron excavados en 1868, 1880 y 1904, respectivamente.

"Es importante porque hace más de 100 años excavamos un barco como este", admite. "Con la tecnología que tenemos ahora y el equipo que tenemos hoy, esto nos brinda una gran oportunidad para comprender por qué se llevaron a cabo estos entierros de barcos".

"Estas fueron excavaciones muy tempranas, por lo que hay mucha información que realmente no tenemos debido a la forma en que se llevó a cabo el procedimiento en ese momento".

Afirma que, además de la quilla del bote, también había signos de entierros y otros materiales dentro del barco.

"Sabemos que cuando excavemos podremos investigar algunos de esos objetos", señala.

"Creo que lo más emocionante de este hallazgo es quizás la fecha: sabemos con certeza que no es anterior a mediados del siglo VIII, y podría ser considerablemente más tarde".

Explica además que la quilla parecía ser mucho menos masiva que las naves Oseberg, que provienen del siglo IX y principios del siglo X.

Si el Barco Gjellestad resulta ser 100 años más viejo, podría indicar algo sobre la evolución del diseño del barco, apunta.

Si el parlamento de Noruega vota a favor de la financiación, el equipo, dirigido por Christian Løchsen Rødsrud del museo, tiene la intención de comenzar a excavar en junio.

El equipo ha tenido que adaptar sus procedimientos para tener en cuenta el distanciamiento social y las medidas de higiene para prevenir la propagación del nuevo coronavirus.