Próximo destino del coronavirus: Estados Unidos

La directora del Centro Nacional de Inmunización y Enfermedades Respiratorias, la doctora Nancy Messonnier, habla sobre la respuesta de salud pública al brote del coronavirus en Washington, EE. UU., en esta foto de archivo del 28 de enero de 2020.

El martes en Washington, el secretario de Salud y Servicios Humanos, Alex Azar, detalló durante una audiencia sobre la solicitud de presupuesto de la agencia que no hay evidencia de la expansión del virus en el país, más allá de los infectados en el extranjero y algunos parientes cercanos.

"No podemos aislar a Estados Unidos de un virus y debemos ser realistas al respecto", dijo. "Tendremos más casos y hemos sido muy transparentes en eso". Si sucede, "trabajaremos para encararlos".

El mismo día, durante un viaje a la India, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, predijo que el coronavirus "desaparecerá" y expresó su confianza en que la epidemia no dañará gravemente la economía global.

En la audiencia de presupuesto, el senador republicano Richard Shelbyexpresó que le preocupa que la administración Trump "desestime" su pedido de recursos de emergencia para el virus y que recomendará un monto mayor.

Shelby, presidente del Comité de Asignaciones del Senado, le dijo a Azar: "Me parece que esta solicitud, este suplemento, es inútil, y no puedes permitirte el lujo de hacer eso. Si lo haces, lo pagarás más tarde".

Shelbydeclaró a los periodistas después que no tiene un número en mente, pero que será más alto que los $ 2500 millones requeridos.

Azar señaló que la administración trabajaría con el Congreso si los legisladores creen que se necesita más dinero.

La solicitud incluye $ 1250 millones en nuevos fondos y el resto se tomará de los programas de salud existentes, incluidos los $ 535 millones para combatir el Ébola.

La oficina de presupuesto de la Casa Blanca anotó que los recursos se destinarían al desarrollo de vacunas, tratamiento y equipo de protección, pero los demócratas criticaron de inmediato su insuficiencia.

El senador republicano MittRomney alegó el martes que la administración Trumpno está adecuadamente preparada ante la probabilidad de una mayor propagación del virus en el país.

Romney, miembro también del Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado, dijo a funcionarios gubernamentales en una reunión privada en Capitol Hill que no cree que se haya hecho lo suficiente para prepararse ante este escenario.

"Estoy muy decepcionado con el grado de preparación frente a una pandemia, tanto en términos de equipos de protección como en dispositivos médicos que asistirían a los infectados”, comentó.

Azar recalcó que el gobierno actualmente tiene en reserva 30 millones de máscaras N95, pero se necesitarían 300 millones para proteger a los trabajadores del ramo en caso de un brote.

La Organización Mundial de la Salud determinó el lunes que el término pandemia "no se ajustaba a los hechos", pero expertos como Messonnier dijeron que pronto podría hacerlo.

Añadió que el coronavirus ya ha causado un mal y muertes y ha mantenido una transmisión de persona a persona. Son dos de los tres factores para una pandemia.