“Árboles robóticos” la apuesta de México para salvar el medio ambiente

En la ciudad de Puebla, en el centro-sur de México, una nueva empresa acaba de instalar los primeros "árboles robóticos" que absorben tanta contaminación del aire como 368 árboles reales, utilizando microalgas en su imponente estructura metálica.

Los árboles son el mecanismo más efectivo que existe para limpiar el aire de la Tierra, pero ellos mismos enfrentan varios inconvenientes: necesitan tiempo y espacio para crecer.

El BioUrban es un árbol artificial que absorbe tanta contaminación del aire como 368 árboles reales. Diseñado por una nueva empresa mexicana, la imponente estructura de metal utiliza microalgas para limpiar el dióxido de carbono y otros contaminantes del aire, devolviendo oxígeno puro al medio ambiente.

Con 4,2 metros de altura y casi tres metros de ancho, el dispositivo se parece a un híbrido entre un árbol y un rascacielos posmodernista, con un tronco de acero que irradia bandas ascendentes de metal concéntrico.

"Lo que hace este sistema, a través de la tecnología, es inhalar la contaminación del aire y usar la biología para llevar a cabo el proceso natural (de la fotosíntesis), como un árbol", explica Jaime Ferrer, socio fundador de BiomiTech, la compañía detrás de la invención.

Los mexicanos saben bastante sobre la contaminación del aire. La Ciudad de México, un área urbana en expansión de más de 20 millones de personas, se detiene regularmente bajo alertas de contaminación del aire, desencadenadas por las emisiones de los más de cinco millones de automóviles de la capital, sus industrias contaminantes e incluso el cercano volcán Popocatepetl.

Ferrer afirma que el objetivo de la compañía es ayudar a esas ciudades a tener un aire más limpio en áreas específicas, por ejemplo, las utilizadas por peatones, ciclistas o ancianos, donde plantar grandes cantidades de árboles no es una opción.

En todo el mundo, se estima que siete millones de personas mueren por exposición a la contaminación del aire cada año, según la Organización Mundial de la Salud.

"Decidimos que nuestro trabajo era no solo esperar y dejar que la gente siguiera muriendo", sostiene Ferrer.

Lanzado en 2016, BiomiTech hasta ahora ha "plantado" tres árboles: uno en la ciudad de Puebla, en el centro de México, donde tiene su sede; uno en Colombia; y uno en Panamá.

Tiene un contrato para dos más en Turquía, y proyectos en proceso para instalarlos en Ciudad de México y Monterrey, en el norte de México.

Un BioUrban generalmente cuesta alrededor de $ 50.000, aunque el precio final varía según el sitio. La compañía los ha vendido principalmente a los gobiernos locales hasta ahora, aunque los donantes privados están proporcionando fondos en Monterrey, un centro industrial que tampoco es ajeno a la contaminación del aire.

Cada árbol pesa aproximadamente una tonelada y limpia tanto aire como una hectárea de bosque, el equivalente a lo que respiran 2.890 personas en un día.

El proyecto recuerda a otro lanzado por una empresa alemana en 2015, el "Árbol de la ciudad", un cuadrado vertical gigante de musgo que también utiliza la fotosíntesis para limpiar el aire circundante.

Ferrer insiste en que la idea de BioUrban no es reemplazar árboles reales, sino complementarlos en áreas donde plantar un bosque no sería viable. "Se pueden usar en áreas de alto tráfico, terminales de transporte, donde no se puede plantar una hectárea de árboles", "el sistema no va a terminar con la contaminación del aire en la Ciudad de México, sin embargo, puede aliviar el problema en áreas de alto tráfico", aclaró.