Cada vez más extranjeros aprenden mandarín en edades más tempranas

Estudiantes cantando una canción escrita basada en el clásico chino The Three Character Classic en una escuela en Washington D.C.

A medida que el idioma chino gana cada vez más popularidad en todo el mundo, más alumnos extranjeros deciden aprender el idioma chino a partir de la escuela primaria o incluso el jardín infantil.

Este junio, abrió en Londres un nuevo jardín de infancia bilingüe en chino e inglés, que se espera brinde un entorno bilingüe para niños en edad preescolar de comunidades chinas y familias locales que estén interesadas en la cultura y el idioma chinos, así como en la enseñanza de la lengua china a un nivel avanzado en el ámbito local.

En septiembre pasado, se inauguró en Dusseldorf el primer jardín público bilingüe chino y alemán, que sirve como un nuevo canal de cultura china y aprendizaje de idiomas para las familias alemanas.

De acuerdo con un artículo de Li Yuming, director del Centro de Innovación Avanzada de Recursos del Idioma de Beijing, Universidad de Cultura y Lenguaje de Beijing, se estima que los estudiantes jóvenes pueden representar el 50 por ciento de los estudiantes extranjeros de lengua china en el mundo, y como los más jóvenes la tendencia de la edad ha crecido rápidamente, la proporción ha alcanzado o incluso superado el 60 por ciento en algunos países.

Muchas escuelas primarias en ciudades italianas, como Nápoles, Bolonia, Roma y Florencia están ofreciendo cursos de chino a estudiantes, y la tendencia está en alza, señaló Xu Haiming, director chino del Instituto Confucio de la Universidad Oriental de Nápoles.

"Hoy en día, cada vez más personas extranjeras toman el Examen de Suficiencia de Chino (HSK) y el Examen de Chino para Jóvenes (YCT), y estamos observando una tendencia hacia las edades más jóvenes entre los alumnos", apunta Xu, y agrega que un estudiante de 8 años de El Instituto Confucio de la Universidad Oriental de Nápoles aprobó el examen HSK nivel 3; un requisito del idioma chino para los estudiantes universitarios italianos que desean estudiar en China.

Joël Bellassen, un famoso sinólogo francés que ha sido testigo de los cambios en el aprendizaje del idioma chino en Francia, afirmó que más de la mitad de los estudiantes del idioma chino en Francia son estudiantes de escuelas primarias y secundarias, lo que indica que el idioma chino se ha incorporado oficialmente en el sistema educativo nacional en Francia.

Según una fuente fidedigna, en 2016, más de 700 escuelas primarias y secundarias en Francia ofrecieron cursos de chino, impartiendo educación en chino a casi 52.000 estudiantes, una cifra muy superior al total de alumnos que aprendían chino en 2004.

"Muchas escuelas primarias esperan cooperar con el Instituto Confucio para ofrecer cursos introductorios de chino a los estudiantes, ya que los padres ruandeses quieren que sus hijos puedan comunicarse en chino en el futuro", sostiene Zhang Xian, director chino del Instituto Confucio de la Universidad de Ruanda, expresando que cada vez más ruandeses están interesados en la cultura y el idioma chinos.

Según lo reveló una encuesta, a finales de 2017, el número de escuelas primarias y secundarias que ofrecen cursos de chino en el mundo era 8 veces la cantidad de instituciones de educación superior con cursos de chino.

En muchos países, incluidos los EE. UU., El Reino Unido, Francia, Tailandia y Corea del Sur, los cursos de idioma chino se han ampliado rápidamente de las universidades a las escuelas primarias, y el período desde el jardín de infantes a la escuela secundaria se ha convertido en la fase más importante de la enseñanza del idioma chino, según la encuesta.

También se informó en la encuesta que en 2010, solo 10.000 estudiantes de primaria aprendían chino en Nueva Zelanda, mientras que la cifra aumentó a 40.000 en 2015, lo que convierte al mandarín en el idioma extranjero de mayor crecimiento en el país.

La tendencia en el incremento de los estudiantes del idioma chino a una edad más temprana es el resultado de los esfuerzos del gobierno, ya que los datos relevantes mostraron que hasta ahora más de 60 países han incorporado a los chinos a sus sistemas educativos nacionales mediante leyes o decretos.

En opinión de Li, la tendencia se debe a múltiples causas, la influencia de los chinos en el extranjero, los esfuerzos de los Institutos Confucio, la atención de varios gobiernos y, lo que es más importante, el rápido desarrollo de China.