Nuevos parques nacionales en el Tíbet en beneficio de la naturaleza y el turismo

Vista del Qomolangma en junio de 2017.

China planea construir 5 parques nacionales en la región autónoma del Tíbet que en conjunto se conocerá con el sobrenombre del área: el Tercer Polo de la Tierra.

El complejo forma parte de los crecientes esfuerzos de la nación por proteger el medio ambiente mientras mejora la vida del pueblo local al impulsar el turismo ecológico en la meseta Qinghai-Tíbet.

Los 5 parques agrupan áreas alrededor de los distritos Qomolangma, Bome y Medog, el bosque Zanda en el oeste del Tíbet, la meseta Changtang y el Serling Tso, el lago más grande del Tíbet, así lo explicó Yao Tandong, director honorario del Instituto de la Meseta Qinghai-Tíbet de la Academia China de Ciencias, en una entrevista exclusiva con el Diario de China.

Este año, su construcción se iniciará muy cerca de la montaña Gangdise, en la parte occidental del Tíbet, Serling en el suroeste y el distrito de Bome en la ciudad suroriental de Nyingchi, indicó Qi Zhala, presidente del gobierno regional.

En marzo, la Administración Nacional de Silvicultura y Praderas priorizó la creación de programas piloto de parques nacionales para el Qomolangma, conocido como el monte Everest en Occidente, y para la meseta Changtang, hábitat natural de especies raras como el antílope tibetano, el yak y la grulla de cuello negro.

"El propósito principal de estas obras es conservar y proteger la naturaleza y no el turismo”, enfatizó Qi Zhala. Yao añadió que dichos planes están en fase preparatoria por lo que más detalles están por verse.

Los científicos cuentan con un poco más de información sobre la reserva en Serling Tso, la cual aseguran cubrirá más o menos 38 200 kilómetros cuadrados, con entre 20 000 y 30 000 habitantes, de acuerdo con la segunda expedición científica de China en la meseta Qinghai-Tíbet, cuyos resultados se publicaron el año pasado.

El proyecto incrementaría los ingresos de sus pobladores en 4 o 5 veces, reveló el estudio. "Los Parques del Tercer Polo de la Tierra tendrán un efecto ejemplar en sus similares en el futuro y facilitarán la colaboración internacional con sus pares de otros países, como los de Nepal”, continuó Yao.

China estableció la Reserva Natural Nacional Dinghushan, la primera del país, en la provincia de Guangdong en 1956.

Para fines de 2017, la nación contaba con 2750 de ellas administradas por gobiernos de distintos niveles. La cifra de reservas nacionales subió a 474 el 2018, según la Administración de Silvicultura.

China inició su periplo con parques nacionales en 2014 con el lanzamiento de 10 pilotos desde Qinghai hasta la provincia de Zhejiang.

La autoridad de Silvicultura los definió como aquellos aprobados y gestionados por el Estado. Típicamente son más amplios que las reservas naturales y cubren una gran variedad de biomas, paisajes y monumentos históricos como la Gran Muralla.

Los parques nacionales son representaciones del patrimonio natural y cultural característico de un país, así como el hábitat de animales, sostuvo Zhou Zhonghe, experto del Instituto de Paleontología Vertebrada y Paleoantropología.

"Tíbet es a menudo reconocido como una tierra virgen, rica en recursos naturales y fauna”, comentó. "Pero también es un ecosistema muy frágil. Por lo tanto, revela una gran capacidad de previsión por parte del Gobierno el velar por su protección para transmitir su patrimonio natural a las futuras generaciones con la creación de estos parques nacionales”.

La meseta Qinghai-Tíbet cubre casi 2,6 millones de kilómetros cuadrados, gran parte de él a una altura de más de 4000 metros sobre el nivel del mar, de acuerdo con la Academia China de Ciencias.

Apodada “el techo del mundo” y “la torre de agua de Asia”, la meseta es el punto de origen de 3 importantes ríos: el Yangtsé, el Amarillo y el Lancang. Por décadas, turistas y científicos se han sentido atraídos por la zona debido a sus maravillas y han realizado estudios en campos desde la paleontología hasta la climatología.

"Los parques nacionales deben regirse por los principios de preservación y protección del ecosistema original, y al mismo tiempo servir como un espacio de aprendizaje sobre la naturaleza y la labor de conservación”, recalcó Zhou. "No son atracciones turísticas y por tanto no deben estar sujetos a la búsqueda de rentas y desarrollo excesivo”.

En 2017, el Consejo de Estado emitió un plan de parques nacionales bajo un sistema de administración unificado para el 2020. La Administración de Parques Nacionales fue establecida el 2018 en ese sentido.

Legislación vinculada y esquemas de desarrollo también están en camino. El año pasado, la Administración de Silvicultura publicó un versión de proyectos de ley recomendados por los expertos. La Asamblea Popular Nacional, la máxima legislatura del país, también ha venido trabajando en esa línea desde el 2018.

Yao precisó que los Parques Nacionales del Tercer Polo reservarán áreas e infraestructura específicas donde los visitantes puedan llevar a cabo actividades recreativas y educativas sin dañar el medio ambiente.

"Si las personas aprecian estas maravillas naturales de manera responsable, aumentarán su conocimiento y respeto por la naturaleza, así como su conocimiento científico y su conciencia ambiental en el proceso", añadió.

Los residentes locales podrán laborar en los parques nacionales como guías o guardaparques con un mejor salario que las tradicionales tareas agrícolas y de pastoreo, dado el auge de la economía turística en la región, complementó.

El año pasado, el Tíbet recibió un récord de 33,68 millones de personas, un ascenso interanual del 31,5 %, según la oficina de turismo local. Esto trajo más de 49 000 millones de yuanes ($ 7300 millones) en ingresos por dicho concepto el año pasado, una subida anual de 29.2 %.

"Los nuevos parques nacionales beneficiarán el medio ambiente al tiempo que promoverán el ecoturismo local", dijo Yao. Los pobladores locales también recibirán capacitación profesional si desean trabajar en los parques, con la consiguiente mejora de la educación y la ciencia en región, acotó.

Aún así, en comparación con otros países con una larga historia en el tema, como los Estados Unidos, "China aún está comenzando el juego y nuestros científicos están aprendiendo las mejores prácticas en el campo a nivel mundial”.

"Debemos dar un paso a la vez y no apresurarnos en establecer demasiados parques sin la preparación y la capacidad de gestión suficientes para sustentarlos", concluyó.