La fiebre del hockey bajo el agua en China

Los jugadores compiten en un partido de hockey bajo el agua en Chongqing.

El hockey bajo el agua, un deporte que de seguro el chino promedio no ha oído nunca hablar, se abre camino entre los nadadores y buzos de una docena de grandes ciudades, entre ellas Beijing, Shanghai y Guangzhou.

Los jugadores llevan máscaras de submarinismo, snorkel, aletas y llevan un bastón en la mano para mover el disco en una piscina. Los equipos son de 10 integrantes cada uno, con 6 en la cancha, incluidas dos mujeres.

La disciplina tuvo su origen en Inglaterra en 1954 cuando un grupo de buzos buscaban maneras de mantenerse activos durante los fríos meses de invierno. Hoy en día, el deporte se ha diseminado y se practica principalmente en Reino Unido, Australia, Canadá, Francia, Países Bajos, Nueva Zelanda, Sudáfrica y Estados Unidos.

En China, fueron los extranjeros y los jóvenes chinos quienes lo introdujeron y, poco después, otros nadadores locales los siguieron.

Ahora existen dos clubes en Chongqing, una metrópolis en el suroeste de China, con el primero de ellos formado el año pasado y el segundo en 2018.