Cerca de 591 mil personas mueren de cáncer al pulmón en China cada año, según el Centro Nacional del Cáncer.

Una droga genérica para el tratamiento contra el cáncer de una compañía farmacéutica china salió al mercado este fin de semana.

El “gefitinib”, cuyo nombre comercial en chino es “Yiruike”, producido por la empresa Qilu Pharmaceutical, pone fin a casi una década de monopolio de la droga “Iressa”, desarrollada por la multinacional británica AstraZeneca y comercializado en China en 2005.

Un genérico es un fármaco equivalente en dosis, efecto, calidad y uso a un producto de marca elaborado por su creador original. A menudo está disponible cuando la protección de la patente de la primera versión expira.

La Administración Nacional de Alimentos y Drogas de China aprobó su venta tras cumplirse el plazo de la patente de “Iressa” en abril de 2016, según fuentes de la empresa china Qilu.

Un panel de farmacéuticos, liderado por el profesor Yang Guoping de la Universidad Central del Sur, respaldó el medicamento, el cual es de gran necesidad en las primeras etapas de la enfermedad en terapias puntuales contra células cancerígenas de gran tamaño, el cual representa el 80 por ciento de los casos de cáncer al pulmón en el país.

“Gefitinib” trabaja específicamente con el factor receptor de crecimiento epidérmico EGFR, cuya función es frenar el aumento de tamaño de la célula. En un cáncer al pulmón de células no pequeñas, la mutación del EGFR da como resultado la proliferación de éstas para formar un tumor mortal.

Cerca de 591 mil personas mueren de esta dolencia en China anualmente, según el Centro Nacional del Cáncer, y cada año se descubren 733 mil nuevos casos.

La terapia dirigida saltó a la luz en la década pasada como un tratamiento eficaz para pacientes en etapas avanzadas, quienes no responden bien a la quimioterapia. El precio de sus medicamentos es exorbitante para la mayoría de las familias de clase media.

El “gefitinib” demostró ser muy popular, tanto que en 2014 una organización de caridad china inició una campaña de ayuda a los pacientes aquejados por este mal que no podían solventar los costos de esta droga. La dosis de una semana excede los 10 mil yuanes ($1.470).

El gerente general de Qilu, Li Yan, sostuvo que “Yiruike”, a menos de 2 mil yuanes el paquete, cuesta una fracción del precio del medicamento anterior, lo que significa que más gente podrá adquirirlo.