Con sus manos atadas en un mercado interno saturado y dominado por jugadores de talla, algunos desarrolladores de aplicaciones chinos intentan conseguir un cupo en el escenario internacional.

Desde el 2011, China ha sido el mayor mercado de internet móvil del mundo. En 2015, el número de usuarios alcanzó los 780 millones, esto es el 57% de su población y el doble de la de Estados Unidos. Sin embargo, en términos de aplicaciones con impacto en la vida de la gente, China va mucho más allá. Los propietarios de teléfonos inteligentes descargaron 185 mil millones de aplicaciones en 2014, el 59% a nivel internacional, lo que es un testimonio de su uso ilimitado. Esto quizá no sorprende puesto que los 35 millones de programadores chinos han creado aplicaciones para una amplia variedad de necesidades.

A través de años de práctica, los desarrolladores han acumulado una vasta experiencia técnica y de mercado, pero un sector maduro significa que los competidores más fuertes empujarán al resto. Algunos de los gigantes del internet como Alibaba, Tencent y Baidu son dueños de las más grandes aplicaciones de compras y pagos en línea. Así también han aparecido aplicaciones dominantes en la predicción del tiempo, juegos, servicios de taxi, videos en vivo y editores de imagen y video.

“Afortunadamente algunos de los más pequeños han sido absorbidos. Por lo general, solo desaparecen”, reportó fríamente una investigación de APP Annie. Esta es la razón por la cual losdesarrolladores chinos han puesto sus ojos en el extranjero en busca de mejores oportunidades. Estos profesionales buscan una opción en el irregular mercado internacional, especialmente en economías emergentes. Buscan combinar su experiencia en China con las particularidades locales para hacer fortuna.

SHAREit es una de estas compañías. Su aplicación permite a los usuarios compartir archivos entre múltiples sistemas operativos, Android, iOS, Mac, Windows, WinPhone y PC, sin necesidad de conversión. El programa envía una señal inalámbrica al receptor y de esta manera los documentos pasan de un lado a otro sin requerir conexión a internet. La aplicación no tuvo el recibimiento esperado en China, pero se ha convertido en un éxito en la India con más de 100 millones de usuarios. Su popularidad iguala a la de Whatsapp o Facebook.

“Nuestro producto llena un vacío en el mercado indio y en alguna medida en todos los mercados emergentes. La infraestructura en telecomunicaciones en la India es un poco atrasada. No existen muchos puntos públicos de WIFI y el 3G generalmente trabaja a una velocidad de 2G. Es por eso que nuestra transmisión libre de conexión prevalece”, indicó Yan Fei, director ejecutivo de SHAREit. La verdad es que hasta el 2015 solo el 22% de adultos en India tenía acceso a internet.

La visión de Yan fue seguida por su par y rival chino, Jiang Tianpeng, director ejecutivo de Xender. En un seminario realizado el 27 de octubre en Beijing, Jiang compartió con sus invitados una imagen de un indio que instaló su computadora en la calles y cobraba a las transeúntes por copiar sus archivos de un dispositivo a otro o descargar música, vídeos, libros, etc.

“En todas partes, la necesidad del ser humano de entretenimiento y de bienestar espiritual es el mismo”, añadió. SHAREit y Xender no requieren mucha memoria y actúan como un puente entre sistemas, es por eso que los usuarios de celulares básicos los escogen.

Programadores chinos asisten a un seminario el 27 de octubre en Beijing. [Photo/People.cn]

Debido a razones geográficas y económicas, la mayoría de pequeños desarrolladores en China primero prueban con el Sudeste Asiático. La India e Indonesia son los principales destinos por su gran número de usuarios de teléfonos inteligentes. Tailandia y las Filipinas también son países ideales.

No obstante, otros amplían su campo de acción a través de creaciones más innovadoras. DailyCast, un acumulador de videos de Android es uno de ellos. Su director ejecutivo, Ye Zhewei, lideró a su equipo en su programación con la ayuda de una empresa china de reciente formación 36Kr en 2015, luego de renunciar como desarrollador para Baidu. DailyCast escoge los videos más vistos de YouTube, Facebook, Vimeo, Dailymotion y otros, y ofrece recomendaciones personalizados a sus clientes.

Pese a que solo existen algunas aplicaciones de este tipo con sistema Android, “la competencia es aún fuerte porque los usuarios están acostumbrados a mirar lo que pulula en Facebook o Instagram”, sostuvo Ye.

“Como Matthew Effects, el rico se vuelve aún más rico. Las celebridades de YouTube con más de 10 millones de aficionados son los más exitosos, mientras que las cuentas más pequeñas, algunas muy buenas, se quedan con muy poco”, agregó. Ye y su grupo crearon estrellas de video con 500,000 a 5 millones de seguidores. Su empresa tiene entre sus filas a unas 20 de dichas personalidades que suministran contenido original para su programa y planean expandir el negocio al extranjero.

A un año después de su lanzamiento, DailyCast posee 500,000 usuarios, más del 30% de ellos pertenecen a países desarrollados en occidente. Más de la mitad conforman el codiciado grupo de hablantes en inglés, nacidos entre 1984 y 1995, según Ye. Cifras realmente impresionantes.

Otro gran innovador es NewBornTown fundado en junio de 2013 por 4 profesionales en Beijing. Desde sus inicios, se han dedicado a capturar el mercado internacional con la idea de que es el único camino para que una pequeña empresa crezca en el futuro. En el 2015, el producto principal de la firma, Solo Launcher, se convirtió en el quinto mejor lanzamiento desarrollado por chinos en la plataforma Google Play, con más de 10 000 000 clientes en su mayoría de Estados Unidos, India, Brasil y Rusia.

“Al principio nos enfocamos en contar con una aplicación que fuera pequeña y fácil de gestionar. Gradualmente agregamos nuestra propia función de búsqueda y lector de noticias. Esta parte requirió grandes esfuerzos en cuanto a localización, desde idioma hasta preferencias del cliente. Al mismo tiempo, trabajábamos en modelos de publicidad innovadores”, anotó Liu Chunhe, director ejecutivo de NewBornTown. Además reveló que los 5 programas de su equipo en Google Play, entre ellos Solo Notifier, Solo Lock Screen, Solo Weather y Solo Battery Saver, en conjunto agrupan 200 millones de usuarios.

“Solíamos tomar como referencia a Renren.com, una red social, como el ‘Facebook’ de China. También a Baidu como el Yahoo de China, pero en la era del internet móvil, vemos cada vez más a jugadores chinos a la cabeza”, apuntó Said Annabelle Long, fundadora y socia de Bertelsmann Asia Investments.

Sin embargo, advirtió a los programadores chinos que deben prestar atención a la localización. "No deben dejarse llevar por un sentimiento de triunfo mientras exportan la experiencia china”, sino que, "deben respetar las innovaciones que ya existen en India, Irán, Indonesia, Brasil y Oriente Medio", y manejar cada caso de acuerdo a sus circunstancias.

Jiang Tianpeng, director ejecutivo de Xender, acotó otro importante tema. Aconsejó a los programadores a respetar las leyes de patentes de cada país.