El boxeador cubano Julio César la Cruz buscará mañana jueves la primera medalla olímpica de su carrera deportiva y apostará por el oro al enfrentarse a Adilbek Niyazymbetov de Kazajistán.

El púgil caribeño ha sido tricampeón mundial (2011, 2013 y 2015) en los 81 kilogramos, pero en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 fue eliminado en cuartos de final por el brasileño Yamaguchi Falcao, a pesar de llegar como uno de los grandes favoritos del certamen.

La decepción de Londres ha sido revertida por el cubano en Río de Janeiro, al asegurar la medalla de plata en la pelea final prevista para el 18 de agosto a las 13:30 tiempo local (16:30 GMT).

Antes de partir a Brasil, el boxeador cubano aseguró en declaraciones a Xinhua, ir por la presea dorada para demostrar su elevado nivel competitivo y cerrar el ciclo olímpico en todo lo alto.

"Estoy comprometido a aportar una medalla de oro que va a ser algo muy representativo para la delegación cubana y para mí. La preparación ha sido muy buena y voy muy entusiasmado a cumplir el objetivo", comentó entonces.

La Cruz obtuvo su pase a la final al imponerse por unanimidad al francés Mathieu Bauderlique y derrotar en cuartos de final, también por 3-0, al brasileño Michel Borges, convirtiéndose en el primer púgil cubano que disputará un oro en la cita olímpica.

"Todos los rivales son difíciles, no me confío de ninguno y voy por la victoria en cada pelea. Creo que cumpliendo con la preparación y las orientaciones de los entrenadores, puedo tener la medalla de oro", indicó a Xinhua.

El peleador cubano se enfrentará, en lo que será su última presentación en Río de Janeiro 2016, al kazajo Niyazymbetov, un rival de experiencia a quien el semipesado cubano venció en 2011 y 2013 en las finales de los campeonatos mundiales de esos años.

El atleta caribeño nació en 1989 en la oriental provincia de Camagüey, a unos 500 kilómetros al oriente de La Habana, y fue seleccionado como el mejor pugilista del continente en 2011 y 2012, según la Confederación Americana de Boxeo (ABC, siglas en inglés).

En 2015, la Asociación Internacional de Boxeo (AIBA) lo proclamó como el mejor participante por su desempeño en los Juegos Panamericanos de Toronto (Canadá) y el excelente aporte en la V Serie Mundial de ese mismo año.

En la actualidad, César la Cruz es el capitán de la selección nacional de la disciplina, responsabilidad que asumió con gran compromiso.

"El boxeo cubano a través de la historia ha sido el buque insignia del deporte en la isla y el que más medallas aporta al país. En Río pensamos inspirar a los demás compañeros que forman parte de la delegación cubana para obtener el mayor número de medallas posible", dijo.

Las esperanzas del boxeo cubano descansan hasta la fecha en la Cruz, Yosbany Veitía (52 kilogramos), Robeisy Ramírez (56) y Arlen López (75), quienes siguen dando la pelea.

Los pronósticos preliminares daban un mayor número de preseas doradas en box, no obstante, la isla sólo ha obtenido tres medallas de bronce con Joahnys Argilagos (49), Lázaro Alvarez (60) y Erislandy Savón (91).

En lo que va de Río 2016, la lucha grecorromana ha sido el deporte estrella de Cuba, con los campeones olímpicos Ismael Borrero y Mijaín López, quienes consiguieron los dos únicos metales dorados de la delegación caribeña.