Las superestrellas del bádminton china, Lin Dan, y de Malasia, Lee Chong Wei, se clasificaron este domingo para los cuartos de final en el torneo individual masculino de los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro.

El dos veces campeón Lin Dan apenas sudó para vencer al vietnamita Nguyen Tien Minh por 21-7 y 21-12, mientras que su gran rival, Lee Chong Wei, gastó cinco minutos menos en derrotar a Derek Wong, de Singapur, por 21-18 y 21-8.

Lin y Lee encabezaron sus respectivos grupos con tres victorias consecutivas y van en camino de encontrarse en las semifinales.

El segundo cabeza de serie, el también chino Chen Long, ocupó, asimismo, el primer lugar en su grupo con tres victorias después de que su último oponente guatemalteco, Kevin Cordon, se retirase de la competición. Al clasificarse como primeros, Lee, Chen y Lin pasarán directamente a la ronda de octavos de final, evitando los dieciseisavos.

En el torneo individual femenino, la defensora del título, Li Xuerui, y su compatriota china Wang Yihan encabezaron sus grupos sin dificultad.

No obstante, la india Saina Nehwal, quinta cabeza de serie, cayó por 18-21 y 19-21 frente a la ucraniana Maria Ulitina, quien se sitúa en el puesto 61º del ranking mundial. La jugadora india atribuyó su derrota a una lesión en su rodilla derecha. Ya que ambas jugadoras habían ganado a Lohaynny Vicente de Brasil en el grupo G, la victoria de Ulitina de este domingo le asegura la primera plaza del grupo.

"Me dolía la rodilla derecha y afectó a mis movimientos", dijo Nehwal. "Lo intenté al máximo pero no pude dar lo mejor de mí. La rodilla me empezó a doler justo antes de los Juegos Olímpicos durante el entrenamiento, pero la situación se agravó aquí", indicó la jugadora india.

Ratchanok Intanon de Tailandia, Nozomi Okuhara de Japón y su paisana Akane Yamaguchi, Sung Ji Hyun de Corea del Sur y PV Sindhu de la India también lograron entrar en la fase de eliminatorias.

En los dobles mixtos, las parejas chinas Zhang Nan y Zhao Yunlei y Xu Chen y Ma Jin, ganadores de oro y plata en Londres 2012, derrotaron respectivamente a las parejas japonesa y coreana para entrar en las semifinales.