Con la victoria del martes en la final de los 200 metros mariposa en los Juegos Olímpicos de Río 2016, Michael Phelps dio por cumplida su misión de cuatro años para reconquistar la medalla de oro, según explicó él mismo tras la competición.

El nadador estadounidense ganó la prueba en los Juegos de Atenas en 2004 y cuatro años después lo repitió en Beijing. También estableció el récord mundial de la distancia en el Campeonato Mundial de 2009 en Roma, Italia, con una marca aún sin superar.

A pesar de su dominio, el estadounidense se tuvo que conformar con la plata en Londres 2012, donde fue derrotado por su rival sudafricano Chad le Clos.

"Esta es una carrera que realmente quería", enfatizó Phelps después de su victoria en el Estadio Acuático Olímpico de Río de Janeiro.

"Realmente quería esa (medalla) de nuevo. Esta noche (del martes) vine a la piscina con una misión y la misión fue cumplida. No había la menor posibilidad de que perdiese esta noche y, si lo hiciese, cada gramo de energía habría quedado en la piscina", dijo.

De hecho, gastó cada gramo de su energía en la piscina, evitando un asalto final del japonés Masato Sakai para batirlo por sólo cuatro centésimas de un segundo.

"Los últimos 10 metros no fueron divertidos. Sentía que me paralizaba", indicó Phelps.

El "Tiburón de Baltimore", de 31 años de edad, admitió que uno de los principales factores en su decisión de volver a la piscina después de su retiro en 2012 era conseguir redimirse en los 200 metros mariposa.

"Cuando regresé, dije que quería los 200 metros mariposa", dijo el nadador, quien añadió que ha comenzado a ser consciente de que estos son sus últimos Juegos Olímpicos.

"Solamente volver a ver mi nombre junto a los 200 metros mariposa (...) no podría haberlo guionizado mejor. Este evento ha sido mi sustento. Es muy extraño ponerle el punto final. Es de locos pensarlo", comentó Phelps.