El nombre de “sol artificial” le fue dado porque el propósito del dispositivo es generar energía similar a la solar. Bajo gran presión y temperatura tienen lugar reacciones de fusión del interior al exterior del sol. Dichas reacciones de fusión se incrementarán hasta un gran nivel de energía que permita al sol emitir luz y calor continuadamente. Sin embargo, las reacciones de fusión en el sol son incontrolables y destructivas, como en las explosiones de bombas H vistas en la tierra. EAST sirve para transformar esa energía en un fuente de energía estable, sostenible y controlable. Los isótopos de hidrógenos extraídos de un litro de agua marina pueden producir energía equivalente a 300 litros de gasolina a través de las reacciones de fusión.